Лити Джозеф «Джо» Аноа’и, известный поклонникам WWE, как Роман Рейнс, открыл трансляцию Raw в понедельник, объявив, что у него лейкемия.
«Мое настоящее имя Джо, и я живу с лейкемией уже 11 лет», — сказал Лити Джозеф в прямом эфире из Провиденса, штат Род-Айленд. — «И, к сожалению, после долгой ремиссии рак вернулся. И потому я не могу выполнять свою роль — я не могу быть чемпионом реслинга, и мне придется отказаться от чемпионата Вселенной... Я хочу прояснить: это ни в коем случае не выход на пенсию. Потому, что после того, как я снова надеру лейкемии задницу, я вернусь».
После объявления, WWE разослала пресс-релиз с несколькими дополнительными подробностями о состоянии Романа Рейнса.
«Сегодня вечером в ночь Raw, Роман Рейнс объявил, что он отказывается от чемпионата мира WWE и уходит из WWE, поскольку снова борется с лейкемией, которая была в состоянии ремиссии с конца 2008 года», — говорится в заявлении WWE. — «Рейнс использует свою битву с болезнью в целях повышения осведомленности и сбора средств для исследований способов лечения этой болезни».
33-летний Рейнс играл в футбол в Технологическом институте Джорджии, где также выступал за команду по американскому футболу. По завершению обучения участвовал в межсезонных сборах клубов Национальной футбольной лиги «Миннесота Вайкингс» и «Джексонвилл Ягуарс», однако так и не смог закрепится в основном составе. В 2008 году он отыграл сезон в Канадской футбольной лиге за «Эдмонтон Эскимос». В конце концов он подписал контракт с WWE в 2010 году, дебютировав на экране в конце 2012 года и стал одним из самых узнаваемых исполнителей в WWE.
Сделав свое заявление, Рейнс положил пояс на ринг, а затем обнял товарищей по команде и близких друзей Дина Эмброуза и Сета Роллинза. Чтобы устранить какие-либо сомнения относительно правдивости заявления Рейнса — не был ли это просто вымышленный шаг ради шоу, а не реальное обстоятельство — комментатор WWE Майкл Коул сделал заявление после того, как трансляция возобновилась после рекламы:
«Мы выходим сюда каждый понедельник вечером, чтобы развлечься. Это то, что мы все делаем, — сказал Коул телевизионной аудитории. — «Иногда мы живем в этой альтернативной реальности, и я думаю, что порой забываем, что мы — настоящие люди. И суперзвезды в раздевалке — настоящие люди. Реальность пришла сюда сегодня и укусила нас. И все, что я хочу сказать, это, что наши молитвы с тобой, брат».
Роман Рейнс вакантировал титул чемпиона Вселенной из-за тяжелой болезни:
2 ноября Роман Рейнс должен был выступать в трехстороннем матче с Броком Леснаром и Брауном Строуманом на Crown Jewel в Эр-Рияде, Саудовская Аравия; WWE объявила в эфире в понедельник, что Строуман и Леснар сразятся один на один, чтобы определить нового чемпиона.