Ученые Техасского университета A&M (A&M или TAMU) заявили, что концентрация углекислого газа в атмосфере достигла беспрецедентных за последние 2,5 миллиона лет значений. За все время своего существования люди современного типа Homo sapiens не жили в таких условиях.
Специалисты реконструировали состав атмосферы, изучив карбонаты в ископаемых почвах Лессового плато в Китае возрастом до 22 миллионов лет. Данные о концентрации углекислого газа были сопоставимы с результатами исследования образцов льда.
Оказалось, что первые представители рода Homo erectus, существовавшие 2,1−1,8 миллиона лет назад, жили в среде с низким содержанием углекислого газа (около 320 частей на миллион). Концентрация парникового газа продержалась на стабильном уровне до 1965 года, после чего она достигла 415 частей на миллион.
Ученые также выяснили, что крупные климатические изменения в среднем плейстоцене, которые вызвали Рисское оледенение (350−187 тысяч лет назад), не связаны с колебаниями уровня диоксида углерода, а имели другие причины.