Реконструкція Дзеркального басейну в Вашингтоні, який неодноразово з'являвся у відомих фільмах, перетворилася на чергове "позорище" для Дональда Трампа. Проект, що мав на меті оновити зовнішній вигляд басейну та систему очищення води, обернувся скандалом через непрозорість процедур, завищену вартість та незадовільну якість виконаних робіт. Цією проблемою зацікавилося видання "The New York Times", висвітливши деталі в низці публікацій.
Замість проведення тендеру, Національна служба парків уклала контракт на встановлення системи очищення води з компанією Greenwater Services. Ця компанія пов'язана з Джоном Дж. Кафаро, давнім спонсором президентської кампанії Трампа та сусідом його клубу "Мар-а-Лаго". Як зазначають джерела, керівник гольф-клубу Трампа консультував Службу національних парків щодо цього проєкту та підтримував зв'язок із компанією "Greenwater", що викликає питання щодо конфлікту інтересів.
Обхід процедур та зростання витрат
Рішення найняти компанію без тендеру було обґрунтоване нагальною потребою встигнути до травня та підготувати басейн до заходів з нагоди 250-річчя країни. Служба парків скористалася винятком для надзвичайних ситуацій, мотивуючи це тим, що часу на розгляд інших пропозицій не було. Первинна вартість контракту становила 1,8 мільйона доларів, однак згодом, через виявлення "додаткових обсягів робіт", вона зросла до 13,1 мільйона доларів. Це значно перевищує початкові оцінки, які сам Трамп озвучував журналістам, називаючи цифри від 5-6 мільйонів доларів до 400 мільйонів.
Згідно з урядовими документами, ремонтні роботи компанії Atlantic Industrial Coatings, що відповідала за гідроізоляцію та фарбування басейну, також викликають занепокоєння. На поверхні з'явилися бульбашки та невеликі отвори, а нерівномірне нанесення фарби призвело до появи різних відтінків синього кольору, що не відповідає задуму "синього американського прапора", який, за словами Трампа, він сам обрав. Ці проблеми створюють ризик не завершити роботи до встановленого терміну — 22 травня.
Низька якість робіт та реакція
Система очищення води, встановлена компанією Greenwater Services, миттєво дала збій, спричинивши активне цвітіння водоростей, що перетворило басейн на яскраво-зелений. Крім того, компанія Atlantic Industrial Coatings, найнята без тендеру для фарбування, виконала роботу настільки неякісно, що фарба почала відшаровуватися, а шви в бетоні залишилися невиправленими. Це призвело до того, що басейн, розташований в одному з найпопулярніших місць Америки, набув неестетичного вигляду, що й стало предметом скандалу масштабу "Нью-Йорк Таймс".
Речниця Міністерства внутрішніх справ Кеті Мартін заявила, що на момент укладення контракту міністерство не знало про політичну приналежність пана Кафаро, а компанію було обрано через досвід та наявність необхідних матеріалів. Вона також запевнила, що кінцевий результат буде однорідним, а поточні проблеми — це тимчасові коригування. Білий дім, у свою чергу, дистанціювався від вибору підрядника, стверджуючи, що не брав у цьому участі. Водночас, неурядова організація "Фонд культурного ландшафту" подала позов до суду, звинувачуючи адміністрацію Трампа в ігноруванні законів, спрямованих на захист історичних пам'яток.
Історичний контекст та попередні спроби вирішення
Проблеми з Дзеркальним басейном, зокрема протікання та цвітіння водоростей, існують десятиліттями. Адміністрація Обами витратила понад 35 мільйонів доларів на спроби вирішити ці проблеми, але безуспішно. З басейну витікає близько 16 мільйонів галонів води на рік. Під час адміністрації Байдена план більш комплексного ремонту було відкладено через перевищення кошторису у понад 100 мільйонів доларів. Трамп же, натомість, обіцяв виправити ситуацію за значно менші кошти, проте обраний ним підхід призвів до скандалу, висвітленого у ЗМІ.