Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) готує новий етап своєї місячної програми, уклавши контракти з трьома приватними компаніями на чотири місії з посадки на Місяць. Запуски заплановані на період до кінця 2028 року. Ці місії стануть частиною ширшої стратегії агентства з дослідження Місяця та підготовки до майбутніх пілотованих польотів.
Фінансування та учасники програми
Загальне фінансування розподілено між компаніями Astrobotic, Firefly Aerospace та Intuitive Machines. Компанія Astrobotic отримає майже 298 мільйонів доларів на дві місії свого модуля Peregrine. Компанії Firefly Aerospace та Intuitive Machines отримають приблизно по 145 мільйонів доларів кожна. Firefly Aerospace відправить апарат Blue Ghost, а Intuitive Machines – апарат Nova-C.
Читайте також: Незвичайні світи: Астрономи відкрили найбільші та найлегші екзопланети
Наукове обладнання та його призначення
Ключовою технічною особливістю цієї програми є те, що всі чотири посадочні модулі будуть оснащені абсолютно ідентичними комплектами наукового обладнання. До цього набору входять стереокамери SCALPSS для детального вивчення пилового шлейфу під час посадки, спектрометр LETS для безперервного вимірювання радіаційного фону під час польоту та на поверхні Місяця, а також спеціальні масиви відбивачів для високоточної навігації.
Розгортання однакових приладів у різних точках Місяця дозволить вченим створити глобальну синхронізовану мережу. Ця мережа, за аналогією з земними метеостанціями, буде збирати комплексні дані про місячне середовище та потенційні загрози. Така інформація є критично важливою для планування довгострокової присутності людини на Місяці.
Контекст програми
Ці місії є частиною ширшої ініціативи NASA з дослідження Місяця, відомої як програма Artemis. Метою програми Artemis є повернення американських астронавтів на Місяць, створення сталої присутності на його поверхні та використання Місяця як плацдарму для майбутніх досліджень космосу, зокрема пілотованих місій на Марс. Укладання контрактів з приватними компаніями свідчить про стратегію NASA щодо залучення комерційного сектору до космічних досліджень.
Читайте також: Битва за SpaceX: чого очікувати в перші хвилини торгів акціями компанії за ціною $135