Індія розпочала офіційні кроки для приєднання до французької програми розробки винищувача шостого покоління FCAS (Future Combat Air System). Цей вибір фактично означає відмову від участі у британсько-японському проєкті GCAP (Global Combat Air Programme).
Для Індії це рішення виходить за рамки простого придбання нового літака. Воно передбачає доступ до цілісної архітектури наступного покоління, де винищувач має інтегруватися з безпілотниками, засобами радіоелектронної боротьби (РЕБ) та розвідки, об'єднаними спільною мережею обміну даними. Вибір Франції відбувається на тлі швидкого посилення китайської авіації та затримок власної індійської програми розробки перспективного середнього бойового літака (AMCA).
Контекст та невизначеність проєкту FCAS
Проєкт FCAS, який очолює Франція, наразі сам переживає серйозну перестройку. Це сталося після розбіжностей між французькою компанією Dassault Aviation та німецьким концерном Airbus, що призвело до відмови Франції та Німеччини від спільної розробки пілотованого винищувача. Через ці внутрішні проблеми поки що неясно, до якої саме частини проєкту FCAS планує приєднатися Індія. Невизначеним залишається, чи отримає країна повноцінну роль у розробці, значну частку в проєкті, чи лише доступ до окремих технологій.