Авіаносець Військово-морських сил США USS Theodore Roosevelt (CVN-71) став першим кораблем у флоті, повністю готовим до експлуатації палубних безпілотних літаків-заправників MQ-25 Stingray. На кораблі сертифікували новий центр управління, з якого оператори зможуть керувати безпілотниками для дозаправки та супроводу авіаносної групи.
Плани та терміни
За планами ВМС США, наступним кораблем, де буде розгорнуто аналогічний центр управління, стане USS Ronald Reagan (CVN-76). Його готовність очікується до кінця серпня поточного року. Водночас, постачання самих безпілотників MQ-25 відстають від графіка. Початково їх планували ввести в експлуатацію ще у 2024 році, але наразі початкова оперативна готовність очікується лише в лютому 2029 року. Незважаючи на це, ВМС США мають намір придбати 76 одиниць MQ-25.
Стратегічне значення
Основною задачею безпілотників MQ-25 є дозаправка палубної авіації. Це дозволить звільнити частину винищувачів F/A-18E/F Super Hornet від завдань з дозаправки, що збільшить бойовий радіус авіакрила. Крім того, MQ-25 розглядається як перший крок до масового впровадження безпілотних літальних апаратів в авіакрилах авіаносців. У перспективі безпілотники можуть становити понад половину складу таких авіакрил.