Іран накопичив понад дві тонни плутонію, що теоретично може вистачити для створення понад 200 ядерних зарядів. Таку оцінку надали професор ядерної науки та інженерії Массачусетського технологічного інституту (MIT) Скотт Кемп та колишній помічник держсекретаря США зі зброї Стівен Радемейкер. За їхніми даними, цей матеріал міститься в відпрацьованому ядерному паливі Бушерської АЕС, яка працює понад 15 років.
Експерти зазначають, що хоча цей плутоній не можна використати для зброї негайно, Іран має технічні можливості для його вилучення та переробки. Це може стати альтернативним шляхом до отримання матеріалу для ядерної зброї, навіть за умов обмеження збагачення урану. Накопичені Іраном запаси збагаченого урану, за оцінками, можуть забезпечити матеріал для десяти ядерних зарядів.
Технічні аспекти та ризики
Вилучення плутонію з відпрацьованого палива є складним процесом. Він вимагає вилучення паливних збірок з басейну витримки, їх розкриття та хімічного відділення плутонію від інших радіоактивних матеріалів. За словами Кемпа та Радемейкера, Іран вже демонстрував здатність проводити подібні операції в невеликих масштабах. Створення прихованого об'єкта для переробки, на їхню думку, перебуває в межах технічних можливостей іранського режиму.
Незважаючи на те, що реакторний плутоній менш зручний для створення зброї порівняно зі спеціально виробленим матеріалом, американські дослідження підтверджують його придатність для створення працездатного ядерного заряду. Основною проблемою для міжнародної спільноти залишається контроль за тоннами відпрацьованого палива, накопиченого на Бушерській АЕС.
Заклики до посилення контролю
У 2026 році Міжнародне агентство з атомної енергії провело лише одну триденну інспекцію на Бушерській АЕС. Скотт Кемп та Стівен Радемейкер пропонують встановити безперервний дистанційний моніторинг об'єкта за допомогою камер та датчиків. На їхню думку, без постійного контролю та подальшого вивезення палива, навіть угоди, що обмежують збагачення урану, не зможуть повністю унеможливити шлях Ірану до отримання ядерної зброї.