Європейська програма захищеного супутникового зв'язку IRIS² перейшла до етапу реалізації, отримавши перші великі промислові замовлення на розробку та виробництво супутників. Німецька компанія OHB, один із провідних європейських виробників космічної техніки, уклала контракт із супутниковим оператором SES на суму майже 1 мільярд євро. Контракт передбачає розробку та виробництво 18 супутників для середньоорбітального сегменту (MEO) системи IRIS².
Загалом угруповання IRIS² складатиметься з 348 супутників, які будуть розміщені на низькій (LEO) та середній (MEO) навколоземній орбітах. Така конфігурація дозволить поєднати відносно невелику затримку сигналу з широким покриттям території. Використання супутників на різних орбітах також зменшує необхідну кількість апаратів порівняно з системами, що базуються виключно на низькоорбітальних супутниках, як-от Starlink. Запуск перших супутників заплановано на 2029 рік, а надання перших послуг очікується з 2030 року.
Контекст та значення програми IRIS²
Програма IRIS² (Infrastructure for Resilience, Information and Security by European Interoperable Satellite Services) є ключовою ініціативою Європейського Союзу, спрямованою на створення власної захищеної супутникової системи зв'язку. Її мета – забезпечити надійний та безпечний зв'язок для урядів, військових та критичної інфраструктури країн-членів ЄС, зменшуючи залежність від сторонніх постачальників. Система має надати послуги у сферах безпеки, моніторингу, навігації та зв'язку.
Отримання перших промислових замовлень свідчить про перехід програми від фази планування до активної фази розробки та виробництва. Це важливий крок для зміцнення європейського суверенітету у космічній сфері та підвищення стійкості до потенційних загроз, зокрема у контексті гібридних війн та кібербезпеки. Для України, яка активно інтегрується в європейські безпекові структури, розвиток такої системи може мати значний вплив на забезпечення зв'язку та доступу до інформації.