Європейський Союз уважно стежить за інформацією про можливий спалах легеневої чуми в Росії та підтримує постійний контакт із Всесвітньою організацією охорони здоров'я (ВООЗ) і Європейським центром з профілактики та контролю захворювань. Європейська комісія повідомила про обмежену інформацію від російських органів влади та потребу в додаткових роз'ясненнях. Інцидент стався 25 вересня, коли 27-річна співробітниця Іркутського протичумного інституту розбила пробірку зі збудником легеневої чуми. 29 вересня її шпиталізували з симптомами важкої пневмонії, а в ніч проти 2 жовтня вона померла. Після цього на низці об'єктів в Іркутську запровадили карантин, а близько 200 людей, які контактували з померлою, взяли під медичний нагляд.
Водночас російська влада офіційно не підтвердила випадок чуми, назвавши причиною смерті жінки пневмонію невідомої етіології. Речник Міністерства закордонних справ України Георгій Тихий заявив, що загрози для України наразі немає через відсутність пасажиропотоку з Росії. Сусідні з Росією країни, однак, вже реагують на ситуацію, закриваючи кордони. Центр громадського здоров'я України запросив офіційну інформацію від ВООЗ та попросив верифікувати дані з відкритих джерел. ВООЗ підтвердила, що уважно стежить за ситуацією, і зазначила, що інформація про легеневу чуму, поширена у відкритих джерелах, відповідає характеристикам особливо небезпечних інфекцій. Однак, за оцінками системи епіднагляду України, ризик для країни оцінюється як дуже низький, тому жодних профілактичних заходів чи запасання ліками не рекомендується.
Сумніви експертів щодо офіційної версії
Голова Національної технічної групи експертів з питань імунопрофілактики Федір Лапій висловив сумніви щодо офіційної версії подій. Він зазначив, що збудники чуми на сьогодні зберігаються у спеціальних пластикових пробірках, які не розбиваються при падінні, що ставить під питання версію про розбиту скляну пробірку. Лапій також наголосив на необхідності четвертого рівня захисту лабораторій та обов'язкового використання респіраторів, припускаючи, що причиною зараження могло бути щось інше, ніж звичайна чума, або що виникла загроза, пов'язана з вивченням особливо небезпечних інфекцій. Він також висловив занепокоєння через непрозорість розслідування з боку російської влади, порівнюючи ситуацію з початком пандемії COVID-19, коли інформація приховувалася. Хоча прямої загрози для України експерт не вбачає, він наголошує на важливості розуміння реальної причини того, що сталося в Росії.
«Які наслідки цього? Ну, якщо говорити про раціональний страх, то, звичайно, чумою варто боятися, особливо коли мова йде про легеневу чуму. Бо людина, яка хворіє такою формою, з ураженням органів дихання, вона виділяє збудники і може заразити контактних людей. І там дуже короткий період від моменту зараження до тяжкого ураження органів дихання з розвитком пневмонії і смертю. Але це не означає, що існують ризики для України.» — Федір Лапій, голова Національної технічної групи експертів з питань імунопрофілактики.
Федір Лапій підкреслив, що головне занепокоєння полягає не стільки в самій загрозі чуми для України, скільки в непрозорості інформації з боку Росії. Він зазначив, що це занепокоєння поділяють Сполучені Штати Америки, країни Євроспільноти та ВООЗ. Експерт припустив, що російська влада може не допускати міжнародних експертів до розслідування, що ускладнює встановлення істини.