Фаза этой неземной луны нам хорошо известна, в отличие от самой луны. В роли луны выступает спутник Юпитера Европа.
Автоматический космический аппарат Галилео получил набор кадров, объединенных в этой мозаике во время своей миссии на орбите Юпитера с 1995 по 2003 год. На светлой ровной ледяной поверхности видны глубокие трещины, которые тянутся до самого горизонта, и темные грязные пятна. Неровности рельефа особенно отчетливо различаются вблизи терминатора, линии разделяющей освещенную и
затемненную части спутника. Если бы мы находились на линии терминатора, то солнце видели бы на горизонте. При этом любой холмик отбрасывает длинную тень. Но на Европе мы не видим длинных теней. И действительно, хотя Европа по размеру очень близка к нашей Луне, она гораздо более гладкая. На Европе очень немного ударных кратеров, но возможно наличие криовулканов. Вместо магмы через жерла криовулканов на поверхность Европы вытекает вода подледного океана. Последние наблюдения космического телескопа Хаббла подтвердили, что Европе, как и на спутнике Сатурна Энцеладе, есть криовулканы или криогейзеры.
Исследования, проведенные с космического аппарата Галигео (Galileo), показали, что под ледяной поверхностью Европы может существовать жидкий океан, в котором можно попытаться найти жизнь. Для этого Европейское Космическое Агентство (ESA) в 2022 году планирует запустить миссию JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). Кроме Европы, JUICE будет исследовать остальные Галилеевы спутники Юпитера.
Это интересно: Комета ISON выжила
| Кликай на картинку и посмотри фесь фоторепортаж |
Подготовила и перевела Елена Алексеева.
По материалам NASA