Обнаруженный в новогоднюю ночь небольшой астероид уже через 25 часов незаметно сгорел где-то над Атлантикой.
Астероид 2014АА (движущаяся точка) среди звезд.
Ричард Ковальский, астроном из Аризоны в новогоднюю ночь работал в обсерватории Маунт-Леммон (к северу от города Тусон, Аризона, США) на полутораметрового телескопа обзора «Каталина». В 1 час 16 минут Всемирного времени он заметил объект 19 звездной величины (примерно в 25 тысяч раз слабее звезды, которую удается рассмотреть невооруженным взглядом), который двигался среди звезд в созвездии Ориона. Так был открыт первый в 2014 году астероид, который получил обозначение 2014АА. В то время он находился на расстоянии около 500 тысяч километров от Земли и быстро приближался. По первым оценкам астероид 2014 АА должен был пройти на расстоянии 7600 километров – всего 0.02 расстояния Луны от Земли. Но астрономы ошиблись: точно предсказать движение астроида всего по семи определениям координат невозможно. Поэтому попытка вновь найти астероид спустя сутки закончилась полным фиаско.
В соответствии с расчетами Стивена Чесли (Stephen Chesley) из Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) астероид врезался в атмосферу Земли где-то между Центральной Америкой и восточным побережьем Африки.
Уточнить обстоятельства падения 2014АА помогли детекторы инфразвука. Глобальная сеть детекторов Организации Поддержки Договора о всеобщем запрете проведения ядерных испытаний может точно определить местоположение и энергию любого мощного взрыва - в том числе связанного с метеоритными катастрофами. По словам Питера Брауна (Университет Западного Онтарио), падение 2014АА 2 января в 2 часа 33 минуты Всемирного времени зарегистрировали стразу 3 инфразвуковые станции. Место падения астероида: 40 градусов западной долготы, 12 градусов северной широты. Это место расположено примерно в 3000 километрв к востоку от Каракаса, Венесуэла.
По мнению Брауна, энергия удара была от 0.5 до 1 килотонны в тротиловом эквиваленте, гораздо меньше у Челябинского болида. Размер скалы, упавшей в Атлантике — от 1.7 до 3.8 метра. В районе паления не было никого, чтобы полюбоваться огненным шаром, летящим сквозь атмосферу.
Всего пять лет назад небольшой астероид 2008 TC 3, открытый во время наблюдений на том же телескопе, врезался в атмосферу над Суданом всего через
19 часов после его открытия. Разница между этими событиями состоит в том, что в 2008 году астрономы почти целые сутки наблюдали за движением астероида и смогли предсказать его падение на Землю.
Это интересно: Спутник Марса Фобос 360 (фото, видео)
Подготовила и перевела Елена Алексеева.