Вода – основа жизни. Везде, где на Земле есть вода, есть и жизнь. Но откуда на нашей планете, образовавшейся из частиц с большим количеством силикатов и железа, взялась вода?
Ученые предполагали, что большую часть воды на Землю доставили кометы с дальних окраин Солнечной системы. Однако, недавно удалось обнаружить еще один источник воды – солнечный ветер.
Солнечным ветром принято называть непрерывный поток заряженных частиц, летящих от Солнца. Аналогичные потоки у остальных звезд называют звездным ветром. Протоны солнечного ветра реагируют с атомами кислорода на поверхности частичек межпланетной пыли, образуя крошечные пузырьки воды (на рисунке они показаны синим цветом). Звездный ветер в других планетных системах таким же путем может создавать на пылевых частицах микрокапельки воды одновременно со сложными молекулами на основе углерода. Интересно, что в межпланетной пыли простейших органических молекул гораздо больше, чем во всех остальных классах метеоритного вещества. Раствор этих молекул в воде можно считать прообразом первичного бульона, в котором начала развиваться жизнь на Земле. Сами пылевые частицы при таком подходе превращаются в микрореакторы, в которых и формируется основа жизни.
Образование воды из солнечного ветра объясняет, откуда могла появиться вода на Луне и астероидах. На их поверхность межпланетная пыль оседает беспрепятственно, так что мы можем говорить лунных дождях. Впрочем, пыль, оседающая на Землю, отдает свою воду атмосфере. В наши дни Земля получает около от 30 до 40 тысяч тонн межпланетной пыли в год, а при формировании планет эти цифры были гораздо больше.
Вода, образовавшаяся по воздействием солнечного ветра, располагаемся в очень тонком приповерхностном слое силикатных пылевых частиц микронного размера. В таком же тонком слое крошечные капельки воды образуются и на поверхности Луны. В обоих случаях при практически нулевом давлении вода должна тут же испариться. Группе исследователей из Университета Гавайи удалось разрешить это противоречие: они обнаружили воду, запечатанную в микропорах поверхностных слоев межпланетной пыли. Ученые проанализировали частицы межпланетной пыли, собранные на высоте около 20 километров в стратосфере. Пылевые ловушки были установлены на крыльях самолетов НАСА, так что исследователи собрали частицы в чистом космическом виде. С помощью электронного микроскопа исследователям удалось обнаружить воду внутри собранных частиц в масштабах нанометров. Для сравнения скажем, что диаметр человеческого волоса в среднем равен 100 000 нанометров.
Пока сложно сказать, как много воды на Земле оказалось благодаря солнечному ветру и межпланетной пыли. Однако, при оценках вероятности зарождения жизни на других планетах теперь обязательно нужно учитывать и эти факторы.
Это красиво: Дорога через все небо
| Кликни на фото, узнай больше |
По материалам space
Подготовила Елена Алексеева