Впервые из наземных наблюдений удалось установить, что небольшой астероид имеет сложное строение.
Телескоп Новых Технологий (NTT) с активной оптикой и команда исследователей обнаружили, что различные части небольшого астероида Итокава имеют разную плотность. Изучение особенностей формирования астероида позволяет разобраться в процессах, которые происходят в протопланетном облаке и уточнить сценарий образования планет.
Стивен Лоури (Университет Кента, Великобритания) и его коллеги измерили с беспрецедентной точностью скорость вращения астероида 25143 Итокава из группы астероидов, сближающихся с Землей. Этот небольшой астероид в форме арахиса очень необычен. Пылинки с го поверхности были доставлены на Землю японским зондом Хаябуса в 2005 году, и в результате он стал первым астероидом, вещество которого исследовали в земных лабораториях.
Для исследования структуры астероида команда Лоури использовала коллекцию изображений, собранную с 2001 по 2013 год с использованием Телескопа Новых Технологий (NTT) Европейской Южной Обсерватории Ла-Силла, Чили. По колебаниям блеска астероида удалось восстановить скорость его вращения и вариации этой скорости со временем. Эти данные с учетом формы астероида позволили разобраться в его внутреннем строении. Как отметил Лоури, впервые в истории науки удалось достоверно установить, что астероид имеет сложную внутреннюю структуру, и это открытие является значительным шагом вперед в нашем понимании природы каменных тел Солнечной системы.
Скорость вращения и этого астероида, и других малых тел Солнечной системы может быть чувствительна к солнечному излучению. Это явление, известное как эффект Ярковского-О'Кифа-Радзиевского-Паддака (YORP), связано с поглощением света Солнца и переизлучением этой энергии в тепловом диапазоне. Впервые проявление эффекта YORP для небольшого астероида 2000 PH5 нашла та же команда Лоури. Этот эффект связан формой астероида: если она неправильная, то переизлучение будет неравномерным, что создает очень небольшой, но постоянно действующий крутящий момент. В результате скорость вращения изменяется. В качестве грубой, но простой аналогии, можно сказать, что если осветить мощным лучом света лопасти пропеллера в вакууме, то он начнет вращаться под воздействием эффекта YORP.
Команда Лоури измерила ускорение вращения астероида Итокава по воздействием эффекта YORP. Изменение периода вращения предельно малое – всего лишь на 0.045 секунды в год. Тем не менее, это значение заметно отличается от того, что было рассчитано с учетом формы астероида.
Разницу можно объяснить только в том случае, если обе части космического ядра арахиса имеют разную плотность. У одной части плотность равна 1.75 грамма в кубическом сантиметре, у другой – в полтора раза больше, т.е. 2.85 грамма в кубическом сантиметре. Такой вариант распределения плотности позволяет предположить, что астероид образовался при неупругом столкновении двух астероидов.
Это исследование будет опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Это красиво: Дорога через все небо
| Кликни на фото, узнай больше |
По материалам eso.org и matome
Подготовила Елена Алексеева