Самый мощный фотоаппарат – космическая станция Гайя, совершив последнюю коррекцию траектории, теперь находится там, где будет теперь составлять самую подробную трехмерную карту нашей Галактики.
Особая точка, в которой расположилась станция, называется точка Лагранжа L2. Все мы знаем, что в космосе, как в сказке, чтобы оставаться на месте нужно быстро двигаться (а чтобы куда-то попасть, нужно двигаться гораздо быстрее). Обычно, когда космическая станция выходит на орбиту, она движется, обращается вокруг чего-то, но что можно сказать про орбиту Гайи?
Особая точка L2, в которой будет работать станция, находится на прямой линии Солнце-Земля, на расстоянии в 1.5 миллиона километров от Земли. Станция в этой точке будет защищена от солнечной радиации тенью Земли, так что высокочувствительная аппаратура станции будет работать в идеальных условиях.
Что же будет держать космический аппарат в точке Лагранжа? Как ни удивительно – гравитация. В пяти особых точках Лагранжа в окрестностях двух массивных тел, например, таких, как Солнце и Земля, их гравитационные силы компенсируются силой инерции (которую мы привыкли называть центробежной). Первая точка L1 находится между Солнцем и Землей в 1.5 миллионах километров от поверхности нашей планеты; L2 прячется за Землей; L3 находится на линии Солнце-Земля за Солнцем; точки L4 и L5 образуют с Землей и Солнцем равносторонние треугольники. Из-за того, что Земля намного меньше Солнца, расстояния от Земли до первой и второй точки Лагранжа одинаковы.
К сожалению, три первые точки Лагранжа гравитационно неустойчивы. Чтобы удержать станцию в одной из них, ее приходится выводить на так называемую квазипериодическую орбиту Лиссажу. При этом станция в окрестности Лагранжевой точки может находиться очень долго без излишнего расхода топлива.
Орбита Лиссажу станции Гайя позволяет ей находится на расстоянии от 700 тысяч километров до 170 тысяч километров от L2. Конечно же, сложное движение требует от команды динамики Европейского космического агентства тщательного моделирования и расчетов, чтобы предотвратить потерю аппарата. К счастью, у человечества уже есть опыт подобных работ.
В окрестности точки L2 уже работали космические миссии. Это космические телескопы Планк, Гершель и WMAP и даже Чанъэ-2, китайский аппарат, выполняющий лунно-астероидную миссию. В 2018 году в эту же область будет запущен космический телескоп Джеймса Вебба.
Станция Гайя в течение 5 лет должна измерить местоположения, расстояния и движения одного миллиарда звезд в нашей галактике – не менее 70 раз для каждой. На сегодняшний день это самый амбициозный астрометрический проект.
А общий центр орбитального движения Гайя Солнце, как и у Земли.
Здесь вы можете посмотреть успешный старт Гайя
| Кликай на картинку и посмотри фесь фоторепортаж |
Подготовила и перевела Елена Алексеева.
По материалам discovery.com