Ио – самый близкий к Юпитеру из его четырех галилеевых спутников. Одновременно он единственный в Солнечной системе спутник с классической вулканической активностью. Вулканы Ио извергают чрезвычайно горячую лаву, а столбы вулканического дыма из-за низкой гравитации поднимаются на сотни километров.
Извергающийся вулкан на спутнике Юпитера Ио был обнаружен, как только первый космический аппарат подлетел поближе к системе самой большой планеты Солнечной системы. Это произошло еще в 1979 году, во время пролета Вояджеров. Вулкан получил название Прометей. В дальнейшем вулканам Ио стали давать названия по именам мифических богов и героев, связанных с солнцем, огнём, громом, кузнечным делом.
На этом составном изображении, полученном аппаратом Галилео 20 дет спустя, в 1999 году, видны султаны вулканического дыма над патерой Пиллан (над лимбом) и над вулканом Прометей (в центре диска Ио). Исследования Галилео и наземных телескопов показали, что извержения на этом спутнике Юпитера происходят постоянно, создавая рек и озер лавы. Однако с 1978 по 2006 было зарегистрировано всего 13 мощных извержений
Пролетавший мимо Юпитера зонд New Horizons с расстояния 2.3 миллиона километров сфотографировал вулканический шлейф высотой более 300 километров от вулкана Тваштар., а из пяти отдельных кадров даже удалось составить первое в мире кино «Извержение внеземного вулкана». Сам вулкан при этом находится на 130 километров ниже края Ио.
Однако, современные телескопы позволяют исследовать извержение вулканов на Ио прямо с Земли. В августе 2013 года в течение двух недель астрономы «поймали» сразу три гигантских извержения вулканов Локки, Рарог и Хеною После почти годичной обработки наблюдений удалось установить, что все три извержения относятся к редкому классу из-за их удивительно высокой
тепловой эмиссии. При таких извержениях лава хлещет фонтанами, заливая сотни квадратных километров в течение очень короткого времени.
По предварительным оценкам внеземные вулканологи ожидали примерно одно мощное извержение в течение двух-трех лет. Теперь им остается предположить, что извержения на Ио происходят гораздо чаще, просто им не уделялось должного внимания. Распределение «горячих точек» по поверхности Ио указывает на то, что нагрев спутника происходит не только на небольших глубинах за счёт приливных сил, как предполагалось ранее, а имеет более сложный характер, указывающий на совместное действие как приповерхностного, так и глубинного разогрева.
Ученые считают, что извержения на Ио аналогичны тем, которые сформировали поверхность внутренних планет Солнечной системы, в начале их существования. Команда исследователей намерена использовать Ио как вулканическую лабораторию, в которой мы можем оглянуться назад, в прошлое планет земной группы.
Это интересно: Разноцветные облака звездной системы Змееносца
| Кликни на картинку - узнай подробнее |
Подготовила и перевела Елена Алексеева.
По материалам NASA