Десятилетняя погоня за кометой завершена: зонд Розетта стал первым в истории аппаратом, который вышел на орбиту вокруг кометы. Теперь Розетта будет обращаться вокруг кометы 67P / Чурюмова-Герасименко на высоте около 100 километров и собирать данные, которые помогут пролить свет на природу вещества, из которого сформировалась Солнечная система.
Название миссии Розетта связано с древним артефактом, Розеттским камнем, который в свое время помог расшифровать древнеегипетские иероглифы. Ядро кометы – космический Розеттский камень позволит изучить первичное вещество в мельчайших деталях и воссоздать историю образования планет на новом уровне.
Путь зонда к цели миссии был совсем не прямым. За 10 лет, 5 месяцев и 4 дня путешествия к месту встречи с четырехкилометровой глыбой, космический аппарат обошел Солнце 5 раз, совершил несколько разгонных маневров и пролетел 6.4 миллиарда километров. Это очень длинный путь к точке, которая удалена от Земли на расстояние всего 450 миллионов километров от Земли. По дороге зонд получил несколько снимков астероидов 2867 Штейнс и 21 Лютеция.
Размер цели путешествия можно представить в сравнении с Эйфелевой башней или Монбланом:
В настоящее время орбита зонда еще не устойчива, но, в конце концов, Розетта будет обращаться вокруг кометы по круговой орбите и выбирать место для уникальной задачи: посадки спускаемого аппарата Филе (Philae). Инфракрасная камера Розетты должна составить тепловые карты поверхности, чтобы выбрать наиболее подходящую зону для посадки. Интересно, что на расстоянии около 500 миллионов километров от Солнца, где солнечный свет раз в десять слабее, чем на орбите Земли, средняя температура поверхности составляет кометы – 70 градусов Цельсия. При этом в отдельных областях температура на 40 – 50 градусов выше. В условиях
безвоздушного пространства чистый лед на поверхности ядра вряд ли сохранился. И действительно, как видно на снимках, значительная часть поверхности кометы покрыта пыльной темной коркой.
Миссия Розетта должна продлиться до декабря 2015 года, так что нас ждут новые открытия.
Это красиво: Дорога через все небо
| Кликни на фото, узнай больше |
По материалам space.com
Подготовила Елена Алексеева