На тлі багатьох негативних подій останнього десятиліття, енергетична революція є однією з найпозитивніших. Людство отримало шанс побудувати чисте та забезпечене майбутнє, якщо воно зможе скористатися моментом. Недооцінка цього моменту частково пов'язана з тим, що ми десятиліттями називали сонячну та вітрову енергію «альтернативною», що завадило усвідомити, що це вже основний шлях до забезпечення енергією майбутнього. Близько 90% нової генерації електроенергії у світі минулого року припадало саме на сонце та вітер. Це стало можливим, оскільки на початку цього десятиліття ми перетнули невидиму межу, коли виробництво енергії з сонця стало дешевшим за спалювання вугілля, газу та нафти. Ми живемо на планеті, де найдешевший спосіб отримання енергії – це націлити аркуш скла на сонце.
Переваги нової енергетичної ери
Якщо темпи зростання відновлюваної енергетики, що спостерігаються останні 36 місяців, збережуться, ми можемо увійти в надзвичайну нову еру. Щорічно від наслідків спалювання викопного палива помирає 8-9 мільйонів людей, що становить кожну п'яту смерть на планеті. Водночас китайські міста, повітря в яких колись було настільки забрудненим, що неможливо було бачити дорогу, тепер значно чистіші. Більшість автомобілів, що продаються в Китаї, мають електричний привід, підключений до потужних сонячних та вітрових електростанцій, які країна будує з безпрецедентною швидкістю. Більш фундаментально, ця енергетична трансформація є нашим єдиним реальним шансом надолужити згаяне у боротьбі зі зміною клімату. Хоча зупинити глобальне потепління вже неможливо, ми можемо уникнути підвищення температури на кілька десятих градуса, кожне з яких переміщує сотні мільйонів людей із безпечних кліматичних зон до більш небезпечних. Нова ера принесе ще один суттєвий бонус: на відміну від викопного палива, яке зосереджене лише в кількох регіонах, сонячна енергія доступна скрізь. Це означає кінець епохи, коли контроль над енергоресурсами породжував конфлікти, війни та політичний тиск. Боротьба за сонячне світло, на відміну від нафти чи газу, буде надзвичайно складною.
Виклики та опір змінам
Звісно, для тих, хто володіє нафтовими свердловинами або вугільними шахтами, зростання чистої енергії є серйозною загрозою, яка мобілізує їх до боротьби. У США, наприклад, кандидат у президенти Дональд Трамп обіцяв підтримку нафтовій промисловості в обмін на значні пожертви. У перший рік свого президентства він припинив будівництво великих вітрових електростанцій і згорнув сонячні проєкти по всій країні. Хоча Трамп не може зупинити чисту енергію одноосібно, він, як і Росія, Саудівська Аравія та інші, може сповільнити цей перехід. Держсекретар США з енергетики, всупереч усім глобальним доказам, заявив про відсутність кліматичної кризи та енергетичного переходу, натомість субсидуючи вугільну промисловість. Така політика не тільки економічно недоцільна, але й ставить під загрозу останню надію на охолодження планети. Якщо процес переходу на сонце та вітер займе 40 років, планета, якою ми будемо керувати, вже буде зруйнованою. Тому ті, хто прагне іншого майбутнього, повинні боротися за нього, використовуючи дешеві сонячні панелі як потужну зброю. Необхідно на всіх рівнях урядів просувати швидший перехід до доступної та чистої енергії. Минулого року в США було проведено близько 500 заходів, спрямованих на поширення ідей чистої енергії. Минулого тижня штати Мен і Вірджинія, як і раніше Юта, легалізували підключення малих сонячних установок, що відкриває шлях до простих рішень, які вже поширилися в Європі.
Сонце як джерело краси та єднання
Окрім наукової необхідності та економічної доцільності, чиста енергія має ще одну сильну перевагу – її естетичну привабливість. Люди мають глибокий зв'язок із сонцем. Навіть первісні люди, здається, пов'язували свої споруди, як-от Стоунхендж, із сонцестояннями. Ми відчуваємо радість, коли сонце виходить з-за хмар. Недостатнє сонячне світло може викликати сезонний афективний розлад. Тому головний девіз цього моменту: «Енергія з неба, а не з пекла». Людство протягом усієї історії спалювало паливо, починаючи від приготування їжі та опалення, що дало нам змогу розвиватися. Промислова революція, спричинена контролем над спалюванням вугілля, нафти та газу, привела нас до сучасності. Проте ціна цього прогресу стала надто високою, загрожуючи клімату. На щастя, саме зараз ми маємо можливість відмовитися від цих джерел енергії. Сонце вже дає нам світло, тепло, їжу через фотосинтез, і тепер воно готове забезпечити нас усією необхідною енергією. Цей дар з'явився в найвідповідальніший момент. Було б великим гріхом змарнувати його. Побудова сонячної енергетичної інфраструктури по всій планеті в найближчі роки може стати найпрекраснішим проєктом для людства.