Якщо відкинути рекламний пафос, ZALA Z-20 є великим планером з розмахом крил близько 4 метрів та літною масою до 17 кг. Апарат оснащений електричним двигуном, що забезпечує тривалість польоту понад 6 годин. Ворог використовує ці БПЛА для затяжної розвідки на великій висоті, намагаючись виявити українські тили. Російські джерела описують дрон як "пташку", яка завдяки великим висотам, малим розмірам та композитному корпусу стає практично невидимою.
Тактика застосування та протидія українських сил
Росіяни цілеспрямовано намагаються запускати дрони на екстремальні висоти понад 8000 метрів, розраховуючи, що українські переносні зенітно-ракетні комплекси (ПЗРК) чи квадрокоптери не зможуть їх дістати. Проте українські сили оборони активно протидіють, проводячи "змагання" за ураження ворожих апаратів. Рекордне збиття ZALA Z-20 було зафіксовано на висоті 8060 метрів, що лише на трохи менше за висоту Евересту (8848 м). У серпні екіпаж однієї з бригад Національної гвардії України (НГУ) ліквідував Z-20 на висоті 7427 метрів.
Розуміючи, що українські оператори звикли атакувати розвідників зверху, в сліпу зону оптики, росіяни почали встановлювати додаткові камери верхнього огляду. Мета – помітити український перехоплювач та спробувати ухилитися. Однак, судячи з кількості збитих апаратів, ця міра допомагає далеко не завжди.
Технічні характеристики та імпортні компоненти
Апарат стартує з пневматичної пускової установки, а приземляється на парашуті з повітряним амортизатором. На збитих екземплярах часто видно сліди спрацювання парашутної системи або пошкодження крил при жорсткій посадці. Росіяни хваляться камерами високої роздільної здатності та елементами машинного зору, наприклад, для утримання цілі. Однак, ці системи залежать від бортової мікроелектроніки, і на збитих дронах зазвичай знаходять деталі іноземного виробництва, які росіяни намагаються маскувати власними розробками.
Ще у травні 2025 року російські пропагандисти демонстрували ZALA Z-20 на параді Червоною площею, називаючи його "технологічним дивом". Проте вже у 2026 році на параді не було представлено жодної техніки цього типу. Ймовірно, це пов'язано зі страхом перед українськими ударами, що змусило сховати цю "гордість армії". Таким чином, поки Росія демонструє техніку лише на картинках, українські військові успішно знищують ці дорогі машини вартістю близько 200 000 доларів США, втрата кожної з яких є болісною для ворога.