Социальные медиа, такие как Facebook и Twitter, которые в последнее время часто используются для социальных исследований, вряд ли могут дать объективную информацию.
| В Facebook и других социальных сетях много пустых аккаунтов(фото:finance.yahoo.com) |
Об этом предупреждают Юрген Пфеффер и Макгилл Дерек, ученые Университета Карнеги-Меллон в своей статье в Science.
До недавнего времени люди в массе не знали, что ученые проводят социологические исследования в соцсетях, но благодаря недавнему скандалу с исследованием эмоциональных предпочтений в Facebook (о котором также писал Facenews), это стало достоянием широкой общественности.
Facebook разрешил провести эксперимент над своими пользователями
Скандал вокруг эксперимента над ничего не подозревающими пользователями, чьи новостные ленты исследователи изменяли так, чтобы манипулировать их эмоциями, получил широкий отклик.
Масс-медиа писали о «секретных экспериментах», защитники сетевой приватности в Европе начали расследование, а центр приватности электронной информации (Electronic Privacy Information Centre) подал официальную жалобу в Федеральную торговую комиссию США.
Возмущение было вызвано тем, что Facebook разрешил исследователям провести свой эксперимент без получения сознательного разрешения пользователей (что, конечно же, исказило бы его результаты), о чем, в частности, писал один исследователей, проводивших его.
Ситуация усугубилась тем, что социальная сеть не проинформировала своих пользователей и долго даже не приносила извинений, пока обстоятельства не вынудили ее сделать это.
Социальная сеть не сделала никакого заявления для пользователей, хотя этический вопрос очень важен
Хотя, по мнению Юргена Пфеффера, этические вопросы являются важной проблемой при такого рода исследованиях, если и другая сложность, не менее существенная – недостоверность (нерелевантность) данных, которые получают исследователи социальных медиа.
Ученые заявили, что в настоящее время каждый год публикуются тысячи статей на основании данных из социальных медиа – источника, которого не существовало еще несколько лет назад.
Так, сейчас можно найти почти пять миллионов публикаций по ключевому слову «Twitter» на Google Scholar, приводит пример Юрген Пфеффер. «Twitter» бьет все рекорды – даже по слову «социология» можно найти лишь 2,5 млн. публикаций.
Соцсети постепенно стали источников бесплатных данных для социологов
Социальные сети, похоже, стали своего рода источником бесплатных данных для социологов. Тем не менее, они имеют существенные популяционные ограничения, из-за которых полученные данные нельзя экстраполировать на широкие слои людей.
Так, Instagram привлекает в значительной степени пользователей в возрасте от 18 до 29 лет, афро-американцев, латиноамериканцев, женщин и городских жителей, в то время как на Pinterest преобладают женщины в возрасте от 25 до 34 лет со средним доходом домохозяйства в размере $100 000, отмечают Юрген Пфеффер и Макгилл Дерек.
Это еще не все. Социальные сайты используют собственные алгоритмы для создания или фильтрации потоков своих данных, и эти алгоритмы могут измениться в любой момент, а ученые ничего не будут об этом знать.
Некоторые исследователи могут получить привилегированный доступ к этой конфиденциальной информации, работая непосредственно в компаниях, которым принадлежат соцсети. Такие ученые получают преимущества, тогда как другим сложно конкурировать с ними в объективности анализа данных, полученных из социальных данных.
Но многие из пользователей не являются реальными людьми
И, что хуже всего, многие из «пользователей» на сайтах социальных сетей – вообще не являются настоящими людьми. Это – фальшивые аккаунты, созданные для раскрутки тех или иных проектов, и их твиты – не что иное как продвижение их работодателей или их заказчиков. Многие вообще являются аккаунтами несуществующих людей. В доказательство своих утверждений ученые приводят тот факт, что половина всех аккаунтов Twitter, созданных в 2013 году, уже удалена.
Фальшивые аккаунты часто создаются компаниями, которые занимаются недобросовестной раскруткой за деньги.
Существует целая индустрия «веб-оптимизации», которая предлагает услуги по улучшению имиджа той или иной знаменитости, компании или проекта в соцсетях. Так, заплатив лишь 5 долларов можно получить 10 000 фолловеров в Twitter.
Поэтому, скорее всего, в будущем соцсети перестанут быть источником объективных данных
Все, сказанное выше – не новость для многих социологов. Проблемы эти уже известны и некоторые ученые пытаются корректировать полученные результаты, хотя сложно сказать, насколько успешно. В будущем социальные сети или вообще перестанут рассматривать всерьез как источник релевантных данных или разработают методы, которые позволят отсеять все, что мешает объективной оценке.