Credit: Damian Peach
Эти три снимка Марса получены во время предыдущего противостояния 5 июня 2016. На них можно увидеть гигантский каньон Долину Маринера.
Противостояние (или оппозиция) это момент, когда Солнце, Земля и планета или астероид (Марс, Сатурн, Веста и.т.д.) выстраиваются на одной прямой. Именно в таком порядке – Земля между Солнцем и планетой. В этом случае на небе планета прекрасно видна всю ночь, и, обычно, расстояние между Землей и планетой минимально. У всех больших планет, кроме Марса, противостояние бывает каждый год. У Юпитера в этом году оно было в мае. Но Марс нас так не балует. У него промежуток между противостояниями целых 780 дней (минус 1 час 26 минут 24 секунды, если говорить точно). Удивительно, правда? Но если вспомнить, что планеты движутся вокруг Солнца с разными скоростями, причем чем ближе к Солнцу, тем скорость больше, то становится понятно, что близкий Марс, Земля в своем движении по орбите догоняет дольше, чем далекий Плутон.
Но и это не самое удивительное в противостояниях Марса. Все планеты движутся по эллипсам. Ближайшая к Солнцу точка орбиты называется перигелий, самая дальняя афелий. Насколько эллипс отличается от окружности, говорит эксцентриситет. Чем он меньше, тем меньше разница между перигелийным и афелийным расстояниями. Если считать великим противостояние планеты, которое происходит когда планета проходит перигелий, то это может случиться с любой планетой. У Марса орбита достаточно сильно вытянута, так что расстояние в противостоянии может меняться от 97 до 56 миллионов километров. Именно поэтому великие противостояния Марса так интересны.
На рисунке показаны относительные угловые размеры Марса в противостояниях 2003, 2018 и 2832 годов. Первое из показанных было названо величайшим, а в последнем случае Марс будет проходить противостояние в наихудший момент.
Но и это еще не все. Минимальное расстояние между Землей и Марсом (57 590 000 километров) будет не 27, а 31 июля. Именно в этот день угловые размеры и блеск Марса достигнут максимума.
Точный момент противостояния Марса важен только специалистам. Хорошие условия для наблюдения сохранятся еще, по крайней мере три недели, а 27-го июля можно порадоваться полному лунному затмению.