Взрыву этой сверхновой немного не хватило, чтобы получить статус гиперновой, но все сверхновая SN 2012au была крайне необычной: она отличалась очень большим энерговыделением и крайне медленным падением блеска. Сверхновая вспыхнула в центральной части спиральной галактики с перемычкой NGC 4790, удаленной от Земли примерно на 60 миллионов световых лет. Повторное увеличение блеска сверхновой возможно, если ее окружает облако водорода, сброшенного на ранней стадии вспышки. Но для SN 2012au подобное объяснение не годится – в ее спектре не наблюдалось линий водорода.
Повторное увеличение блеска SN 2012au произошло
по другой причине. Астрономы считают, что в 2012 году наблюдали рождение массивной
нейтронной звезды-пульсара с плерионом – подпитываемой пульсарным ветром туманностью. Сверхбыстрые заряженные частицы, испускаемые пульсаром, взаимодействуют с веществом туманности,
побуждая его ярко светиться. И новорожденный плерион, как и породившая его сверхновая, может соперничать в блеске с материнской галактикой.
Теоретически такой процесс хорошо изучен, но впервые удалось рассмотреть детали его рождения в реальности. А самый известный и хорошо изученный плерион – знаменитая Крабовидная туманность.