Оумуамуа, в переводе с гавайского «гость» или «странник», прилетел в нашу солнечную систему издалека. Сначала, по форме орбиты, его отнесли к кометам. Затем, не найдя комы при его приближении к Солнцу, переквалифицировали в астероид, но не просто астероид, а уникальный астероид, прилетевший из окрестностей какой-то звезды в области созвездия Лира.Эта область богата звездами, но ни одна из них в прошлом не походила близко к траектории Оумуамуа. Первый межзвездный странник получил обоначение 1I/2017 U1.
Вопрос, Оумуамуа астероид или комета, важен для точного расчета траектории. Вещество, испаряющееся с поверхности кометы под действием солнечного тепла, слегка меняет движение ее ядра. Сначала расчеты показали, что Оумуамуа движется с негравитационным ускорением, что можно объяснить только испарением вещества.Увидеть кому и хвост межзвездной кометы не удалось, потому что ее поверхность покрыта плотной коркой из органики. Органические молекулы встречаются и на поверхности комет нашей солнечной системы. За миллионы лет под действием космических лучей поверхность Оумуамуа превратилась в броню, выдержавшую даже тесное сближение с Солнцем.
Второй набор данных комической обсерватории Гайя,опубликованный в апреле 2018 года, позволил команде астрономов под руководством Корина Бэйлера-Джонса (Институт астрономии имени Макса Планка, Германия) восстановить положения в пространстве сами миллионов звезд, но не на сегодняшний день, а в прошлом.
И из семи миллионов звезд после учета всех воздействий осталось четыре. Нет, не миллиона, четыре звезды. Все они карлики с массами чуть меньше массы Солнца. Если Оумуамуа «сбежал» от одной из них, это произошло от одного до семи миллионов лет назад.
У всех этих звезд пока не обнаружены ни планетные системы, ни тусклые зыезды-спутники. А без них сложно понять причину, по которой Оумуамуа отправился в путь.
Анимация взаимного перемещения Солнца (желтое), Оумуамуа (красные кружки показывают расчетную область) и самого далекого кандидата – звезды HD 292249. Время (слева вверху) измеряется в тысячах лет. Ход времени в анимации обратный: от нашего времени в далекое прошлое.