NASA, ESA, and STScI
Почему туманность назвали Лагуна, можно понять, глядя на снимок, полученный с Земли: Она напоминает кольцевой островок, отделяющий лагуну от мирового океана. Другие обозначения туманности М 8 и NGC 6523 означают, что ее заметили и описали Шарль Мессе и Вильям Гершель.
Туманность находится на расстоянии 5 тысяч световых лет от Земли. Гигантское облако межзвездной пыли, газа и горячей плазмы размером 70 на 30 световых лет на таком расстоянии занимает на небе область размером 90 на 40 угловых минут. Напомним, угловые размеры Луны на небе 30 угловых минут. С туманностью связано очень молодое яркое рассеянное скопление звезд NGC 6530.
На снимке Хаббла показана центральная часть туманности размером около 4 световых лет в поперечнике. Но в ней есть все: вещество туманности, освещенное молодыми звездами, плотные глобулы, в которых звезды только формируются, и одна из самых молодых и горячих звезд Галактики Гершель 36. Она в 32 раза массивнее, на 40 тысяч градусов горячее и в 200 тысяч раз ярче Солнца. Звезда очень молода, ей не больше миллиона лет. В отличие от Солнца, век такой звезды недолог: при ее темпе расходования водорода, его хватит еще только на 5 миллионов лет.
Кроме того, звезда окружена собственной небольшой туманностью Песочные Часы М8 (Hourglass Nebula in М8).
Команда телескопа Хаббла на основе полученных снимков подготовила чарующее видео туманности Лагуна.