Относительные размеры астероидов и ядра кометы Чурюмова-Герасименко
redit: NASA Goddard Space Flight Center
500-метровый астероид Бену (101955 Bennu), открытый в 1999 году, получил свое название честь птицы Бенну, символа воскресения Осириса. Это совсем небольшой астероид из группы Аполлонов (астероидов, сближающихся с Землей с внешней стороны земной орбиты).
В 2005 году он сблизился с Землей на расстояние чуть меньше 13 расстояний Луны от Земли, следующее сближение произойдет только в 2054, и расстояние будет еще больше. Серьезными неприятностями астероид Бену нам не угрожает, за то его орбита оказалась удобной для выполнения миссии OSIRIS-REx по изучению вещества астероида.
Аналогичную миссию одновременно с OSIRIS-REx выполняет японский зонд Хаябуса 2, изучающий астероид Рюгу (162173 Ryūgū). Удивительным образом Рюгу и Бенну оказались похожими внешне.
Все астероиды и ядро кометы Чурюмова-Герасименко, которые удалось сфотографировать к сегодняшнему дню, показаны на рисунке в одном масштабе. Бенну (показанный красным) заметно меньше Рюгу.
Из 8-ми миссий, в ходе которых были исследованы некоторые астероиды, только 3 были нацелены именно на астероиды, и по плану работы должны доставить на Землю астероидное вещество (на рисунке они отмечены звездочками).
Первые результаты работы КА OSIRIS-REx, снимки астероида со всех сторон, позволили создать небольшой ролик, показывающий вращение Бенну:
В дальнейшем OSIRIS-REx приблизится к астероиду на 20 километров. После изучения детального изучения его поверхности, аппарат опустится до расстояния, на котором выдвижной манипулятор длиной 3.3 метра сможет взять пробу грунта. Встроенное в манипулятор устройство выпустит в астероид струю сжатого азота. Газ подымет с поверхности частички реголита, которые будут захвачены в специальную ловушку.
В 2021 году OSIRIS-REx покинет Бенну, чтобы доставить на Землю капсулу с астероидным веществом, По плану миссии посадка должна состояться 24 сентября 2023 года.
По материалам asteroidmission.org