Остин Перин не является типичным супергероем. О, конечно, выглядит он именно так, с развивающимся плащом и в синей рубашке. Малыш даже использует броское имя для своего героического альтер-эго: президент Остин. И у него, как у любого героя, есть заклятый враг.
Но две вещи все же отличаются: его противник не ограничивается страницами комиксов, его противники, голод и бездомность, очень реальны. Кроме того, Остину всего четыре года.
История происхождения нашего героя началась в феврале этого года в семейной гостиной Перинов в Бирмингеме, штат Алабама. Остин и его отец, Ти Джей Перин, смотрели программу на Animal Planet о матери-панде, вынужденной оставить своих детенышей.
«Я сказал ему, что детеныши будут бездомными на какое-то время», — говорит Ти Джей. «Остин не знал, что означает бездомность, но ему стало грустно и он захотел узнать больше».
Увидев в этом возможность правильного воспитания, Ти Джей взял Остина в министерство пожарной охраны, в местный приют, который предоставляет жилье, питание и другие услуги для бездомных людей. Когда они шли по зданию красного кирпича, они увидели группу из 25 бездомных, стоящих на углу улицы.
«Папа, они выглядят грустными, — сказал Остин. «Можем ли мы взять их с собой и заставить их улыбнуться?»
В тот день Остин потратил свои карманные деньги на бургер из Burger King для каждого бездомного и сам раздал еду. Видя, как много их участие значит для этих людей, Остин с отцом вернулись на следующей неделе. Малыш снова опустошил свою копилку, чтобы купить бургеры, которые он раздавал со словами: «Не забудьте демонстрировать любовь!»
После того, как он возвращался каждую неделю в течение пяти недель, слава о доброте Остина распространялись через социальные сети и национальные новостные агентства. Burger King запрыгнул на борт, согласившись жертвовать 1000 долларов в месяц в течение целого года в этом направлении.
Вскоре церкви и приюты по всей стране стали приглашать Остина на раздачу продуктов питания в других районах, подверженных бедности. К концу этого года он посетит не менее 15 мест, включая Skid Row в Лос-Анджелесе и части Пуэрто-Рико, пострадавшие от урагана Мария. Если раньше Остин с отцом могли накормить от 25 до 50 человек одновременно, теперь благодаря корпоративной и общественной поддержке они могут помогать от 800 до 2000 бедняков.
Но Остин не просто наполняет животы. Он улучшает жизнь тех, кого встречает. В своей первой поездке в министерство пожарной службы, Ти Джей и Остин поговорили с человеком по имени Рэймонт, который был разлучен со своей семьи. Уважение Остина, подаренное 41-летнему Рэймонту, коснулось сердца этого человека, и он поделился с Ти Джеем тем, насколько он был благодарен четырехлетнему незнакомцу.
Рэймонт и Ти Джей поддерживали связь. С помощью матери малыша Одри Перин, которая в то время работала в Департаменте транспорта штата Алабама, Ти Джей помог Рэймонту собрать все документы, необходимые для получения водительских прав. Лицензия помогла Рэймонту получить работу. И с деньгами в банке он смог снять свою квартиру. Все это стало возможным благодаря тому, что маленький мальчик уделил проявил к нему заботу.
Страсть Остина теперь стала призванием его семьи. После сбора денег через страницу GoFundMe Одри основала Фонд «Любовь любви», некоммерческую организацию, посвященную борьбе с бездомностью. В настоящее время она является ее президентом, а Ти Джей оставил свою работу в качестве менеджера проекта сети больниц, чтобы следить за общественным отношением к фонду на полный рабочий день. Он ведет переговоры с городом Бирмингем, чтобы закрепить здание министерства пожарной охраны в качестве приюта, который будет предлагать медицинскую и психологическую помощь.
Что касается президента Остина, он продолжает раздавать пищу, улыбки и вдохновляющие послания о любви.