oyager 2 сейчас находится на расстоянии 18 миллиардов километров от нас. Работу аппарата три вынесенных на штанге радиоизотопных термоэлектрических генератора на плутонии-238. Пакет информации доходит до Земли за 16.5 часа. на рисунке показано положение обоих Вояджеров и направление потоков плазмы.
Бортовой регистратор Plasma Science Experiment (PLS) Вояджера 2 зарегистрировал резкое снижение количества частиц солнечного ветра 5 ноября и одновременное увеличение галактических частиц.
С этого времени PLS больше не отмечал проявлений потока солнечного ветра, что позволяет с уверенностью утверждать, что Вояджер 2 покинул гелиосферу. Такие измерения удалось провести впервые. Аналогичный прибор Вояджера 1 прекратил работу еще в 1980 году.
Хотя оба зонда уже движутся в межзвездной плазме, гравитационные пределы Вояджер 1 и Воляджер 2 покинут еще не скоро. Считается, что граница солнечной системы находится за пределами внешнего края гиганского резервуара кометных ядер – Облака Орта. Облако Оорта начинается на расстоянии около 1000 астрономических единиц от Солнца и простирается примерно до 100 000 астрономических единиц (1 астрономическая единица это расстояние от Солнца до Земли).
Вояджер 2 был запущен в 1977 году, за 16 дней до Вояджер 1, и оба они многократно превзошли самые оптимистичные прогнозы. Задача-минимум, рассчитанная на 5 лет, сводилась к исследованиям Юпитера и Сатурна. Первые изображения спутников всех планет-гигантов были переданы на Землю именно Вояджером 2. Общая продолжительность миссии уже превысила 41 год.
Каждый космический корабль уносит в просторы Галактики золотой диск с записью изображений и звуков Земли. На оболочке диска нанесена схематичная инструкция, позволяющая воспроизвести информацию.