Как видно из названия, астероид открыли в 2019 году. Точнее, его обнаружили на снимках современной камеры Zwicky Transient Facility (ZTF). Камера ZTF установлена на 48-дюймовом (122-сантиметровом) телескопе Самуэля Ошина Паломарской обсерватории, расположенной примерно в 122 милях к юго-востоку от Лос-Анджелеса. Камера приступила к работе в марте 2018 года и уже провела наблюдения более миллиарда звезд Млечного пути и более тысячи сверхновых в других галактиках.
Но ZTF решает еще одну важную задачу: поиск астероидов, сближающихся с Землей (АСЗ). Камера способна находить АСЗ размером от 10 до 100 метров, т.е., достаточно больших, чтобы причинить серьезные неприятности, если столкнется с Землей. Самыми сложными для наблюдений являются те астероиды, которые приближаются к Земле со стороны Солнца: они скрываются в ярком свете и их трудно заметить.
К настоящему времени ZTF зарегистрировал около 60 новых околоземных астероидов. Два из них были замечены в июле 2018 года всего за несколько часов до тесного сближения с Землей. Два астероида, 2018 NW и 2018 NX пролетели на расстоянии всего 1/3 радиуса орбиты Луны. К счастью, AQ3 2019 нам ничем не угрожает: он не может подойти к Земле ближе, чем не представляет угрозы; минимальное от Земли расстояние для него больше 35 миллионов километров.
Астероид AQ3 2019 относится к семейству Атиры — крайне малочисленной группе астероидов, чьи орбиты полностью лежат внутри орбиты Земли. На сегодня известно всего 19 подобных астероидов. Но AQ3 2019, пока не получивший собственного имени, даже в этой группе уникален: его орбита почти полностью лежит внутри орбиты Венеры.
Астрономы уже смогли рассчитать параметры орбиты AQ3 2019 и оценить его размеры. 2019 AQ3 имеет диаметр примерно 1.5 километра. В перигелии он приближается к Солнцу на 0.40 астрономической единицы, а в афелии удаляется от него на 0.77 астрономической единицы.
Ученые надеются, что ZTF сможет найти еще не один экзотический астероид, например, гипотетический Вулкан, орбита коротого лежит внутри орбиты Меркурия.
По материалам Zwicky Transient Facility