Однако поверхность Бенну оказалась гораздо более каменистой, чем ожидалось. Участки, с которых можно было бы без особых проблем взять пробы реголита (поверхностный слой сыпучего грунта), располагаются в ударных кратерах, а большая часть поверхности покрыта валунами разных размеров.
Каменистая область в южном полушарии астероида Бенну. Снимок получен 21 марта камерой PolyCam с расстояния 3.5 километров.
Манипулятор, который должен поднять с поверхности всего 60 граммов пыли и фрагментов породы, нужно уберечь от повреждений, поэтому место сближения выбирается особенно тщательно. Кратеры на Бенну имеют достаточно размытые очертания, их дно покрыто небольшими валунами и фрагментами породы в смеси с мелкодисперсным реголитом. Кроме того, в кратерах можно надеяться найти вещество из более глубоких слоев.
Один из кратеров предварительного списка кандидатов для сбора образцов, расположенный в северном полушарии Бенну. Диаметр кратера 21.6 метра, Длина светлого валуна в кратере 4.8 метра. Снимок получен 29 марта камерой PolyCam с расстояния 3.6 километров.
В настоящее время момент станция OSIRIS-REx выполняет программу детального картографирования обзора экваториальной области (Detailed Survey: Equatorial Stations). В рамках программы проводится поиск места, наиболее пригодного для забора образцов реголита, исследование геологических особенностей астероида при помощи спектрометров и поиск пыли и газовых шлейфов.
Помочь выбрать наиболее удачное для забора пробы грунта место можно в проекте Bennu Mappers. Любой желающий может пройти КосмоКвест (CosmoQuest: http://bennu.cosmoquest.org/) и выбрать кратер для дальнейшей работы OSIRIS-REx. Подобные проекты, начиная с Галактического Зоопарка (Galaxy Zoo), уже много лет помогают ученым в изучении Вселенной.
По материалам NASA/Goddard/University of Arizona