Несмотря на отсутсствие головы скелете, найденные останки могут помочь исследователям пролить свет на несколько загадок об этом огромном вымершем животном.
Например, исследователи не уверены, сколько позвонков было у коровы Стеллера, и они не уверены, как выглядели ласты, сказал Дэрил Доминни, профессор анатомии в Университете Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия.
Из предварительного описания, размещенного в Интернете, «это первый, возможно, полный скелет передних конечностей этого древнего животного», - сказал Доминнг в Live Science.
Исследователь Марина Шитова обнаружила морскую корову Стеллера (Hydrodamalis gigas) во время обхода береговой линии Командорского заповедника. Она заметила ребра мертвого существа, торчащие из песка и гальки. Несколькими днями позже сотрудники заповедника вернулись, чтобы выкопать кости, что заняло в общей сложности 4 часа.
Скелет составляет 5,2 метра в длину. Но, учитывая длину недостающих частей (включая голову), морская корова Стеллера, вероятно, достигала 6 метров.
Необычно, что недавно обнаруженный экземпляр настолько хорошо сохранился, говорит Доминни. За последние 200 лет исследователи обнаруживали только части костей морских коров. Поскольку у них было мало полных образцов, исследователи собирали кости из разных источников, чтобы выставить образцы в природоведческих музеях.
В последний раз исследователи обнаружили почти полный скелет морской коровы Стеллера 30 лет назад, когда на острове Беринга в России.