Главными переносчиками палочки чумы во время пандемии чумы в Европе в XV-XIX веках были человеческие вши и блохи, а не паразиты грызунов.
Такой вывод сделали ученые, исследования которых опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее считали, что основными разносчиками чумы являются блохи, паразитирующие на грызунах, в частности, крысах. Однако в новой работе исследователи считают, что виной быстрому распространению инфекции во время вспышек в Европе стали не они.
Чтобы выяснить правду, исследователи из университета Осло (Норвегия) построили математические модели распространения инфекции тремя способами: по воздуху, как при легочной чуме, вместе с крысами и их паразитами, или вместе с человеческими паразитами.
Затем ученые применили эти модели к реальным данным по смертности населения и продолжительности эпидемии во время девяти известных вспышек чумы в Европе.
Оказалось, что в семи случаях из девяти реальным данным лучше отвечала модель распространения инфекции человеческими паразитами.