В Китае обнаружены тысячи древних окаменелостей, возраст которых, по словам ученых, составляет примерно 518 млн лет.
Более половины видов не были известны науке. Ученые признаются, что потрясены этой беспрецедентной находкой. Палеонтологи называют ее одной из важнейших за последнее столетие.
Находка считается уникальной еще и потому, что мягкие ткани обнаруженных доисторических организмов, включая кожу, глаза и внутренние органы, прекрасно сохранились. Отмечается, что окаменелости, в совокупности известные как биота Цинцзян, были найдены в китайской провинции Хубэй. В общей сложности было обнаружено более 20 тыс. окаменелостей. Исследователи проанализировали 4351 образец, среди которых черви, медузы, актинии и водоросли.
По словам палеонтологов, более половины обнаруженных видов ранее не были известны науке. Они станут важным источником в изучении ранних этапов происхождения живых организмов. Главная уникальность находки заключается в том, что большая часть обнаруженных организмов — мягкотелые, например, медузы и черви. Вероятность их превращения в окаменелость ничтожна.