Китайские палеонтологи обнаружили близ города Куньмин в провинции Юннань останки загадочного существа старше 500 млн лет. Животное напоминает мифического Ктулху из произведений Лавкрафта или жуткого сарлакка из «Звездных войн», сообщает журнал Current Biology.
Рот существа вида Daihua sanqiong обрамляли 18 длинных щупалец, которыми она захватывала добычу. Древние «Ктулху» были небольшие - около пяти сантиметров в диаметре.
Останки Daihua sanqiong относятся ко времени «кембрийского взрыва» - периода роста биологического разнообразия в мире. Тогда появились первые ракообразные, моллюски, иглокожие, медузы, черви, гребневики и другие виды.
Daihua, как считают ученые, были предками современных гребневиков. Сейчас ученые намерены выяснить, как неподвижный Daihua sanqiong, обладающий скелетом, превратился в желеобразную существо.
В конце марта в сланцевых отложениях рядом с рекой Даньшуй обнаружили около 30 000 окаменелостей, возраст которых составляет 518 000 000 лет. Ученые идентифицировали 101 многоклеточный вид и восемь водорослей. Более половины из них были ранее неизвестны науке.