Ученые из Плимутского университета заявили о том, что глобальное таяние ледников может привести к высвобождению радиоактивных частиц, которые остались после испытаний ядерного оружия. Как сообщает Naked science, исследователи изучили ледники Альп, Кавказа, Британской Колумбии, Антарктиды и Арктики.
В ходе исследования ученые искали радиоактивные частицы в криоконите — мельчайшей пыли, которая постоянно оседает на поверхность льдов и сохраняется в них. Радионуклиды были обнаружены в 17 участках — в количестве, которое в 10 раз превышает их содержание по соседству с ледниками. По словам ученых, эти льды оказались одними из самых загрязненных радиацией мест на планете, помимо ограниченных зон тяжелого заражения.
Это загрязнение связано с многочисленными испытаниями, которые проводились до 60-х годов прошлого века, а также с масштабными авариями, в том числе, в Чернобыле и на Фукусиме. Высвобождаясь при таянии, радионуклиды способны попадать в организмы живых существ; так, особенно опасный америций-241 легко растворяется в воде и с ней может поступать в пищевую цепочку — вплоть до человека.
Предыдущие исследования показали, что с 1961 по 2016 год масса льдов Земли сократилась на 10,6 триллиона тонн, на данный момент они теряют по 335 миллионов тонн ежегодно.