В самой длинной пещере в Азии в провинции Гуйчжоу на юго западе Китая, обнаружили окаменелость гигантской панды, которая датируется более 100 000 лет, передает FaceNews.ua.
Исследователи из Института горных ресурсов Академии наук Гуйчжоу нашли две окаменелости этого вида в пещере Шуанхэ, город Цзуньи. С помощью технологий датирования зубной эмали одна из окаменелостей указывает на дикую гигантскую панду, которая жила около 102 000 лет назад, а другая, вероятно, существовала на планете около 49 000 лет назад.
Редко где можно найти такие хорошо сохранившиеся окаменелости большой панды, сказал Ван Деюань, исследователь института.
В последних совместных научных исследованиях с зарубежными специалистами, в окаменелости были обнаружены доказательства наличия радиальных сесамовидных костей.
Поскольку гигантские панды используют большие пальцы, чтобы держать бамбук и руководить ими во время еды, конечности этого вида отличаются от конечностей других медведей, с дополнительным "большим пальцем". "Большой палец" на самом деле является аномально увеличенной костью запястья, и она помогает этому виду захватывать побеги бамбука.
Открытие свидетельствует о том, что гигантские панды на то время уже имели физиологические условия, чтобы гибко использовать передние лапы, чтобы хватать бамбук, как современные панды. Открытие помогает углубить понимание эволюции характера питания вида, сказал Ван.
В то время пещера Шуанхе была подходящим местом обитания для гигантских панд из-за ее сложной внутренней структуры и множества отверстий, соединенных последовательно. Сейчас в пещере обнаружено около 30 окаменелостей большой панды.
Пещера богата ископаемыми ресурсами млекопитающих. Во время предыдущих раскопок были найдены окаменелости шакалов, носорогов, черных медведей, стегодонов, крупных индийских циветт и других животных.