Иудейская пустыня является уникальной капсулой времени для археологов. Благодаря преобладающим здесь засушливым условиям, в ее пещерах сохранились древние артефакты, сделанные из органических материалов, которые в противном случае в обычных условиях разложились бы и исчезли, передает FaceNews.ua.
Примером пещеры, где были обнаружены удивительные находки, является пещера Нахаль Хемар. Она была обнаружена в 1983 году Давидом Алоном и Ид аль-Тори, а исследовали ее Давид Алон и Офер Бар-Йосеф из Департамента древностей Израиля, пишет Archeology News Network.
Среди различных сокровищ, обнаруженных в пещере, были также найдены и человеческие кости, включая черепа, датируемые 7 тысячелетием до н.э. Необычные остатки асфальта были найдены размазанными по шести черепам, и отличное состояние трех из них позволяет изучить это явление.
Судя по всему, сначала тонкий слой асфальта нанесли на заднюю часть черепа. Затем, скатывая материал между ладонями, древние жители готовили тонкие нити асфальта, которые клали на первый слой, чтобы создать подобие сетки.
Исследование подобных находок показало, что обработка и узоры на черепах пожилых людей были распространены в 7 тысячелетии до н.э. Истоки этого обычая, вероятно, лежат в натуфийской культуре. Исследователи считают, что этот обычай зародился в связи с поклонением предкам, возможно, для того, чтобы усилить чувство принадлежности к большой семье.
В сельскохозяйственных обществах, где плотность населения неуклонно росла, принадлежность к семье во многом определяла место и экономический статус каждого человека. Поэтому сохранение и маркировка родовых черепов и предметов, принадлежащих "поколению основателей", представляли собой знак принадлежности и статуса.
Другими предметами, связанными с этим обычаем, являются маски — две были найдены в одной пещере в Нахаль-Хемаре, а остальные в других местах страны.
"Оштукатуренные черепа и маски указывают на широкое социальное явление, отражающее местную религиозную культуру", — заключили исследователи.