США запроваджують нову стратегію у сфері оборонного виробництва, зосереджуючись на здешевленні та прискоренні випуску ракет. Ця ініціатива, що охоплює як адміністрацію Байдена, так і потенційно попередню Трампа, спрямована на подолання хронічної проблеми нестачі боєприпасів та зниження залежності від надзвичайно дорогих високоточних ракет. Виробники зброї в США, за даними джерел, мають надто потужні монополії, що дозволяє їм встановлювати завищені ціни. Це створює ситуацію, коли американські військові змушені висловлювати «ввічливі» прохання до оборонних підрядників щодо виробництва нової зброї, що може зайняти значний час та потребує значних бюджетів. Через розгалужену систему субпідрядів, що охоплює тисячі дрібних цехів та різні країни, будь-які зміни у виробничих процесах стають надзвичайно складними та тривалими.
Ключові зміни та нові вимоги
Ситуація почала змінюватися після певних подій, що змусили переглянути підходи. Зокрема, для розробників ракет встановлено нову вимогу: вартість не повинна перевищувати 500 тисяч доларів за одиницю. Це значно менше, ніж вартість деяких існуючих «дешевих» ракет, які до того ж ще й рідко літають. Видання "The Wall Street Journal" зазначає, що наразі військові «просять підрядників» дотримуватися цих вимог, але не виключаються і більш радикальні заходи. Згадується досвід націоналізації 10% акцій "Intel" та заборона роботи надпотужного ШІ "Anthropic" за часів Трампа, що може свідчити про готовність вдаватися до таких кроків.
Читайте також: Зеленський привітав Трампа з ювілеєм: Чи можлива роль екс-президента США у врегулюванні війни?
Пентагон витрачає ракети швидше, ніж встигає їх поповнювати, що спонукало до пошуку рішень. Програма «Недорогі контейнерні ракети» передбачає накопичення тисяч ракет, що запускаються з мобільних контейнерів, з ключовою вимогою до виробників – менше 500 тисяч доларів за ракету. Ще один армійський проєкт спрямований на розробку ракет протиповітряної оборони вартістю менше 250 тисяч доларів. Для порівняння, новітні ракети «Патріот» від «Локхід Мартін» коштують близько 4 мільйонів доларів за штуку і виготовляються понад два роки.
Причини затримок та перевитрат у виробництві
Проблеми із затримками та перевищенням витрат у програмах озброєння Пентагону мають давнє коріння. Конкурси на укладання контрактів, суперечки щодо конструкції та боротьба за бюджет затягували процеси на роки. Оборонні підрядники оснащували зброю складною електронікою для підвищення її ефективності, що також впливало на час і вартість виробництва. Експерти галузі вказують на непередбачуване фінансування з боку Конгресу та нерішучість чиновників Пентагону як фактори, що уповільнюють процес. Водночас, така система вигідна оборонним підрядникам, які отримують значні доходи від продажу боєприпасів та їхніх модифікацій.
За даними урядових наглядових органів, деякі підрядники могли завищувати ціни на продукцію. Законодавці обох партій закликали до посилення контролю. Президент Трамп та міністр оборони обіцяли перевіряти діяльність підрядників та карати тих, хто не покращує свою роботу, хоча жодна компанія поки що публічно не зазнала покарання. Експерти також зазначають, що багато високотехнологічних ракет є «боєприпасами ручної роботи», а заводи, що їх виробляють, часто більше нагадують спеціалізовані майстерні.
Нові підходи та компанії-учасниці
У відповідь на ці виклики, з'являються нові ініціативи. Компанія CoAspire, заснована Дугом Деннені, має на меті розробку зброї, яка потраплятиме на поле бою за місяці, а не роки. Їхня ракета Ghost, презентація якої запланована цього року, буде виготовлятися з готових комерційних компонентів та з використанням 3D-друку, що має значно зменшити вартість. Нестандартні контракти та тісна співпраця з замовниками, такими як армія та ВПС, дозволяють прискорити процес та уникнути затримок.
CoAspire є однією з чотирьох компаній, які змагаються за право виготовляти для армії ракети за новою, нижчою ціною. Серед конкурентів – Anduril Industries, Leidos Holdings та Zone 5 (дочірня компанія Kongsberg Gruppen). Армія ставить високу планку, вимагаючи понад 10 000 ракет до 2030 року. Компанія Leidos планує виготовити 3 000 контейнерних крилатих ракет протягом трьох років, використовуючи вже наявні компоненти та додаючи основні функції. Представники Leidos наголошують на підході «краще 10 Honda Accord, ніж один Cadillac», тобто пріоритет надається масовості та швидкості виробництва, а не ідеальній комплектації кожного екземпляра.
На думку експертів, американські військові вже давно досліджують можливості створення «середнього класу» озброєння, що займатиме нішу між дешевшими артилерійськими снарядами та мільйонними ракетами. Головною перешкодою залишається звичка Пентагону до надмірного контролю процесів. Ідея полягає у створенні високоточного озброєння, яке можна розгортати та використовувати в масовому масштабі, не вимагаючи ідеальності кожного елемента.
Читайте також: Як бій за Білим домом затьмарив обстріл Києво-Печерської лаври в американських медіа