Адміністрація Дональда Трампа розглядає альтернативну стратегію щодо Росії, яка передбачає послаблення санкцій в обмін на звільнення політичних в'язнів. Цей підхід, розроблений спецпосланцем США Джоном Коулом, має на меті повернення Росії до світової економіки та розширення переговорів із Кремлем поза межами війни, дозволяючи американському бізнесу отримати доступ до угод щодо російських природних ресурсів ще до завершення конфлікту. Звільнення в'язнів могло б також посилити позиції Трампа для здобуття Нобелівської премії миру, як повідомляє The Atlantic.
Джон Коул вже успішно застосовував подібну стратегію в Білорусі, де досяг звільнення сотень в'язнів, що призвело до послаблення санкцій США проти режиму Лукашенка та просування угоди про закупівлю білоруських калійних добрив. Тепер, за підтримки Трампа, він намагається повторити цей сценарій з Володимиром Путіним. Коул пояснює свій підхід логікою поступових кроків, вважаючи, що збільшення взаємодії та компромісів наблизить сторони до миру.
Реакція України та позиція США
Для України варіант зняття США санкцій проти РФ та продовження бізнесу з Москвою до завершення війни є неприйнятним. Президент Володимир Зеленський заявив про намагання не допустити такого послаблення санкцій, хоча й визнає складність протистояння потужній російській економіці, яка приблизно вдесятеро більша за українську. Американські перемовники протягом півтора року пропонують Путіну економічні стимули для досягнення миру. Зять Трампа Джаред Кушнер називав майбутні «угоди про процвітання» важливою частиною стратегії президента, вважаючи, що після припинення вогню перспектива іноземних інвестицій та підвищення рівня життя може зробити суспільства «більш зацікавленими в мирі».
Проте, як зазначається, угоди, спрямовані на заохочення Росії та України до припинення війни, наразі більше обіцяють вигоди американському бізнесу. Українців непокоїть потенційна трансформація мирних переговорів у майданчик для просування комерційних інтересів США. Один із переговорників описав підхід американців як віру «в магію бізнесу», сподіваючись, що економічні угоди запобігатимуть поверненню Росії до мілітаризму після війни.
Контекст та потенційні наслідки
Ідею залучення питання політичних в'язнів до переговорів запропонував американцям російський дисидент та засновник «Нової газети» Дмитро Муратов, який сподівається звільнити таким чином російських в'язнів. План Коула може надати Путіну простий шлях для демонстрації доброї волі — звільнити політв'язнів та показати дипломатичний прогрес у відносинах зі США, продовжуючи при цьому війну проти України.
Однак, якщо послаблення санкцій стане винагородою за звільнення заручників, це може стимулювати російський та білоруський режими брати нових людей у заручники для подальших поступок. В той же час, Сполучені Штати ризикують втратити свої важелі впливу. Наявні дані свідчать, що стратегія Коула, хоч і спрямована на пошук миру, може мати неочікувані негативні наслідки для міжнародної безпеки та санкційної політики.