Бельгія планує передати Україні десять винищувачів F-16 до кінця 2026 року. Про це заявив прем’єр-міністр Бельгії Барт де Вевер після зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським на полях саміту ЄС у Брюсселі. За його словами, винищувачі терміново потрібні Україні, зокрема для боротьби з російськими реактивними безпілотниками.
Прем'єр-міністр пояснив, що передача літаків відбувається з деякою затримкою, яка не є з вини Бельгії. Причиною стали зволікання з постачанням винищувачів F-35, які мають замінити F-16 у бельгійських Військово-повітряних силах. Надходження F-35 дозволить Бельгії виконувати свої зобов'язання перед НАТО і одночасно передавати F-16 Україні.
Контекст постачання F-16
Це оголошення відрізняється від попередніх заяв. У червні міністр оборони Бельгії Тео Франкен повідомляв, що до кінця 2026 року країна передасть Україні сім F-16. Із них три мали бути призначені для бойових польотів, а чотири – на запчастини. Барт де Вевер не уточнив, скільки з нині обіцяних десяти літаків будуть бойовими, а скільки – запасними.
Загалом, у травні 2024 року Бельгія взяла на себе зобов’язання поставити Україні 30 винищувачів F-16 до 2028 року. Спочатку перші бельгійські винищувачі Україна мала отримати ще у 2024 році. Однак, постачання було відкладено через затримки з надходженням американських F-35, які мають замінити F-16 у бельгійських ВПС.