| Космический Слоновый хобот |
Волшебная иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновый хобот, тянется сквозь эмиссионную туманность и молодое звездное скопления комплекса IC 1396 в созвездии Цефея.
Длина космического слоновьего хобота составляет более 20 световых лет. Это составное изображение построено из нескольких узкополосных кадров, зарегистрировавших излучение от ионизованных и нейтральных атомов водорода, серы и кислорода. Светящиеся области подсвечивают вытянутые области холодной межзвездной пыли и газа. В таких темных плотных непрозрачных облаках находится достаточно вещества для формирования молодых звезд, которые на начальной стадии прячутся в коконах из космической пыли. Отдаленный почти на 3000 световых лет от нас, относительно неяркий комплекс IC 1396 на небе занимает довольно большую площадь, более 5 градусов. Показанная на рисунке мозаика охватывает центральную часть комплекса размером 2 градуса, что примерно равно 4 дискам Луны.
КОММЕНТАРИЙ. Формирование звезд происходит и в настоящее время. Для этого нужно большое газо-пылевое облако с плотностью не меньше миллиона молекул на см³. При небольшом внешнем воздействии в таком облаке начинается гравитационное сжатие, и оно разбивается на фрагменты. При сжатии отдельных фрагментов они нагреваются из-за перехода гравитационной энергии в тепловую. Чем массивнее фрагмент, тем быстрее идет его эволюция. В конце концов, температура в центре формирующейся звезды поднимается настолько, что запускаются характерные для звезд реакции термоядерного синтеза. Дальше излучение возникшей звезды разрушает кокон, сдувает "лишнюю" пыль, и мы можем увидеть молодую звезду. Именно такую область с молодыми звездами мы видим на снимке.
Перевела и комментировала Елена Алексеева.