Годовые кольца позволяют узнать о дереве очень многое. Главное, что для этого не нужно постоянно присматривать за деревом в течение всей его жизни, которая может продолжаться несколько тысяч лет. Тем более невозможно проследить в режиме реального времени за эволюцией галактик.
Астрономы рассматривают кольца в дисках галактик, восстанавливая из прошлое. Последние данные космических аппаратов WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) и GALEX (Galaxy Evolution Explorer), позволяют предположить, что эволюция некоторых галактик шла "задом наперед": активное звездообразование в их центральной части запаздывает относительно внешних областей. на один-два миллиарда лет. Ультрафиолетовый GALEX и инфракрасный WISE оказались идеальным дуэтом для исследования. Оба телескопа имеют большие поля зрения, захватывающие галактики целиком и позволяют изучить ход формирования звезд в отдельной галактике.
По словам астронома С. Пети из Блэксбурга, обычный сценарий выглядит так: звезды формируются быстрее там, где быстрее накапливается масса при формировании галактики, т.е. в центре галактики. Затем звездообразование распространяется на внешние области. В конце концов, все возможное топливо соберется в звездах, и галактика перейдет в фазу покоя. Поздние вспышки звездообразования во внешних областях могут быть связаны с пополнением запасов межзвездного газа при слиянии галактики с соседними.
Открытие галактик, не соответствующих сценарию, может решить проблему старых галактик, названных в исследовании "красными и мертвыми". "Красными" они названы потому, что их заполняют медленно эволюционирующие небольшие звезды. Эти звезды красного цвета. Остановленное звездообразование отмечено словом "мертвый". В некоторых из таких галактик было обнаружено избыточное ультрафиолетовое излучение – признак молодых массивных горячих звезд, которых просто не может быть.
Петти с коллегами использовали новый многоволновый подход, чтобы показать, что необъяснимое ультрафиолетовое излучение, связано с поздними стадиями жизни старых звезд. В конце жизни звезды сбрасывают внешние слои, и обнажившиеся внутренние горячие части дают лишнее коротковолновое излучение. Таким образом, удалось подтвердить, что эволюция галактик идет в правильном направлении, а избыток ультрафиолетового излучения не всегда связан с активным процессом образования звезд.
Предлагаем вашему вниманию лучшие космические снимки прошлой недели.
| Кликни на картинку и посмотри весь фоторепортаж |
Перевела Елена Алексеева
