Еще совсем недавно, услышав слово лазер, большинство людей думало о чем-то из области фантастики. Сегодня тем, что лазер широко используется во многих сферах жизнедеятельности человечества, никого удивить не удастся. Причем, с каждым днем лазер все прочнее и прочнее входит в повседневную жизнь многих людей.
В последнее время довольно часто приходится слышать о таких устройствах, как лазерные дальномеры. Пользуются ими многие люди. Например, достаточно широко применяется оно для измерения расстояний при расследованиях дорожно-транспортных происшествий работниками органов безопасности дорожного движения. Многие работники таких подразделений указывают на то, что при помощи такого дальномера все измерения производятся гораздо легче, а самое главное, оперативнее. Достаточно широкое распространение получили эти устройства и в строительстве. Некоторые современные дальномеры, использующие лазерные лучи, позволяют по результатам измерений производить некоторые расчеты, такие как, например размеры объекта, площадь и объем помещения и т.д.
Что касается принципа работы такого лазерного дальномера, то он полностью схож с принципами, положенными в основу традиционных доплеровких радаров. Аппарат состоит из излучателя и приемника сигнала, а так же вычислительного устройства, которое анализирует время, прошедшее от момента посыла импульса передатчиком, до его возвращения и регистрации в приемнике, на основании чего и делается вывод о расстоянии до объекта. Следует отметить, что точность измерений зависит от длины излучаемых импульсов (чем они короче, тем точнее измерения), этим и обусловлено использование лазера при проведении измерений (так как обеспечивается достаточно высокая точность).
Дальномер, использующий в своей работе лазерный луч, является частным случаем лидара. Лидар это технология, которая использует в процессе пространственных измерений оптические волны и явления. Использование лазера целесообразно на относительно больших расстояниях. Если речи идет об измерениях достаточно маленьких расстояний, то здесь, использованию лазерного луча препятствует такое его свойство, как когерентность. Поэтому, в этом случае применяют приборы, использующие световое излучение.
Современные дальномеры, работающие на основе лазерных лучей, имеют, как правило, достаточно небольшие размеры, что позволяет их использовать в любых условиях обстановки. Подготовка к работе такого устройства к работе не занимает большого количества времени.