Основной задачей аппарата будет поиск внеземной жизни на Титане, а также исследование его поверхности, передает FaceNews.ua. Через 8 лет после запуска летательный аппарат прибудет на Титан и проведет там не менее 2,5 лет, исследуя спутник Сатурна диаметром 5150 км. За время своей работы он должен преодолеть расстояние в 180 км. Имперские песчаные дюны в калифорнии хорошо напоминают поверхность Титана, поэтому там решили провести испытания аналогичного летательного аппарата, сообщает Space.
Ученые из университета Джона Хопкинса, США, которые занимаются созданием аппарата Dragonfly решили испытать в действии аналогичный летательный аппарат, правда в пустыне Калифорнии. Так эта местность чем-то напоминает поверхность Титана. Процесс испытаний даже сняли на видео и разместили в YouTube.
Изначально NASA планировала отправить Dragonfly в космос в 2026 году, но из-за проблем с финансированием полет перенесли на 2027 год. И это будет окончательная дата, если все пойдет по плану.
"Нам нужны данные для того, чтобы создать аппарат, который будет хорошо работать на Титане. Мы получили информацию о самих полетах в пустыне, о работе навигационных и других приборов, которую мы используем в наших разработках", — говорят ученые.
По словам исследователей из университета Джона Хопкинса, песчаные дюны в Калифорнии идеально подходят для имитации местности Титана.
Ученые создали два похожих на Dragonfly летательных аппарата, на которых установили приборы, которые очень похожи на те, которые будут на оригинальном аппарате. В частности, они установили несущий винт вертолета, бортовой компьютер, навигационную камеру и другие приборы, необходимые для проведения исследований.
В последний раз на Титан спустился космический аппарат "Гюйгенс" в 2005 году, но проработал он недолго.