Столкновение Млечного пути с массивной галактикой в представлении художника. Credit: V. Belokurov (Cambridge, UK); based on image by ESO/Juan Carlos Muñoz.
Астрономы предполагают, примерно 8 – 10 миллиардов лет назад массивная карликовая галактика врезалась в наш Млечный Путь. Пришелец не пережил удара: он быстро развалился, и его компоненты присоединилась к нашим звездам. Орбиты присоединившихся звезд отличаются от обычных: они очень вытянуты, так что звезды проходят недалеко от центра Галактики.
Эта разрушенная галактике уже получила название Сарделька Гайи, и столкновение не было единственным. Млечный путь продолжает сталкиваться с другими галактиками, такими как например, карликовая галактика в Стрельце. Но Сарделька была намного более массивной – 10 миллиардов масс Солнца.
Звезды Сардельки в пространстве скоростей располагаются в отдельной области характерной формы отдельно от звезд Млечного Пути. Солнце находится в центре рисунка. Credit: V. Belokurov (Cambridge, UK) and Gaia/ESA
Именно благодаря беспрецедентной точности Гайи астрономам удалось доказать, что ее звезды чужие в нашей Галактике. Собственно, следы Сардельки обнаружились у 8 деформированных шаровых скоплений Галактики.
По материалам Simons Foundation