Первый зонд Хаябуса, несмотря на некоторые неудачи, смог детально изучить астероид Итокава и даже доставить на Землю образец грунта. Насколько разные цели первой и второй миссий Хаябуса, видно на комбинированном снимке. Однако оба этих астероида относятся к группе потенциально опасных астероидов, сближающихся с Землей.
Круг задач второй миссии гораздо шире. Об успешном выполнении перехода на рабочую орбиту около цели миссии Хаябуса-2 доложил еще 27 июня (Полет сокола над Дворцом Дракона. Начало). После проведения необходимых проверок, аппарат приступил к выполнению своей научной программы. Снижение до высоты 6 километров было успешно выполнено. Уже в августе Хаябуса-2 снизит высоту до 1 километра для измерения гравитационного поля астероида. На октябрь запланирована первая попытка добыть образец вещества астероида Рюгу.
На этом фото с разрешением 60 сантиметров на пиксель можно рассмотреть множество булыжников на поверхности Рюгу и большой кратер размером примерно 200 метров или 1/5 диаметра самого астероида.
Весной 2019 года Хаябуса-2 проведет еще один эксперимент: выстрелит в Рюгу специальным импактором SCI, состоящим из медного снаряда и заряда взрывчатки. В результате на поверхности появится еще один кратер, и можно будет изучить состав подповерхностного вещества. В конце 2019 года «Хаябуса-2» закончит работу и начнет обратный путь. Капсула с образцами астероидного вещества должна вернуться на Землю в конце 2020 года.
Images Сredit: JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu, AIST.