Многие "болезни цивилизации", так распространенные сегодня — аллергии, ожирение, диабет, депрессия, в древности были лишь у немногих людей с высоким социальным статусом и доходом, а точнее — с неправильным питанием, гиподинамией и невоздержанностью.
Более того, некоторыми заболеваниями даже гордились, считая их признаком утонченности. Так, подагру называли "болезнью королей", поскольку только богатым людям было доступно такое количество белковой пищи и алкоголя в течение длительного времени и в сочетании с малоподвижным образом жизни. Это же касается и сахарного диабета второго типа, который встречался, как правило, лишь у богатых.
Ожирение в древности тоже было уделом людей состоятельных. Античный историк Клавдий Элиан описывает людей, страдающих лишним весом. И если в современном западном обществе ожирение преобладает в нижней социальной прослойке, то в Древней Греции большинство полных мужчин были государственными деятелями. Так, правитель Дионисий Гераклейский, живший в IV веке до н.э., так стеснялся своей полноты, что принимал окружающих сидя в бочке (не путать с Диогеном), из которой торчала лишь его голова.
Психические расстройства также были распространены среди обеспеченных людей и интеллектуалов. Аристотель задавал вопрос: "Почему люди, блиставшие талантом в области философии, или в управлении государством, или в поэтическом творчестве, или в занятиях искусством — почему все они, по-видимому, были меланхоликами? Некоторые из них страдали разлитием черной желчи, как, например, среди героев — Геракл: именно он, как полагали, был такой меланхоличной природы, а древние по его имени называли священную болезнь Геракловой. Да, несомненно, а многие другие герои, как известно, страдали той же болезнью... А в позднейшее время также Эмпедокл, Сократ и Платон и многие другие замечательные мужи". В дальнейшем центром сплина и меланхолии стала Британская империя. Эту "нравственную болезнь" описывали так: "Богатый англичанин от скуки путешествует, от скуки делается охотником, от скуки мотает, от скуки женится, от скуки стреляется".
Аллергия первоначально тоже была признаком состоятельности. Сенной насморк был "модной" болезнью общественной элиты. Заметив, что болезнь встречается у богатых, а у крестьян ее не наблюдалось, врачи развили теорию, согласно которой аллергию объясняли повышенной "утонченностью, чувствительностью, образованностью". Сэр Морелл Маккензи писал, что аллергия — это "повод для гордости, так как сенной насморк указывает на превосходство в уровне культуры и цивилизации по сравнению с народами, которым повезло меньше". Для профилактики аллергии рекомендовали кокаин и табак в сочетании с горными курортами или солнечными морскими островами.
Но как лечили болезни цивилизации раньше? Ведь предписание "есть и работать как крестьяне" было бы неприемлемо для богатых пациентов. Поэтому врачам приходилось идти на разных хитрости. Так, известна история, когда к Сергею Боткину обратился купец с сахарным диабетом и ожирением. Он предлагал большие деньги за "микстуры". Но Боткин заявил, что возьмется за лечение только при одном условии: если тот босиком, взяв лишь котомку, странником, без копейки денег, отправится пешком в Одессу (2000 км), где и начнется лечение. Когда купец таки дошел до города, признаков лишнего веса и диабета у него уже не было.
Как видите, "болезни цивилизации" связаны не столько с экологией или современными изобретениями. При нездоровом питании, малоподвижном образе жизни, невоздержанности и высоком уровне стресса эти болезни возникали и тысячи лет назад.