Специалисты NASA изучают возможность отправить на Марс множество роботов-разведчиков с крыльями, которые получили название Marsbee.
В настоящее время международная команда исследователей проверяет осуществимость этой концепции, пишет Science Alert.
Некоторые из проверок будут проходить в вакуумной камере, предназначенной для моделирования плотности воздуха Марса, чтобы увидеть, могут ли эти летающие роботы на самом деле оставаться в воздухе.
Наличие роботов, которым не надо будет перемещаться по каменистой почве Марса и которые могут в буквальном смысле достичь новых высот для выгодных ракурсов съемки, несомненно, предоставит ученым больше возможностей для измерений на Красной планете.
"Наши предварительные численные результаты показывают, что шмель с крылом, как у цикады, может создать достаточную подъемную силу для зависания в атмосфере Марса", - говорит один из авторов разработки, Чанг-квон Кан из Университета штата Алабама.
Исследователи, в том числе группа инженеров из Японии и группа из США, только что получили $125 000 в рамках инициативы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) для дальнейшего развития своих идей. Предполагается, что роботы будут действовать группами и периодически возвращаться для подзарядки на передвижную базу — марсоход.
Фактически, японская команда уже разработала робота-колибри, который может подняться в воздух в атмосфере Земли. Теперь задача состоит в том, чтобы увеличить размах крыла и скорость взмаха, чтобы робот имел возможность летать в более разреженном воздухе на Марсе. Пружины, которые для этого установят у основания крыльев, помогут сохранить энергию и держать роботов в воздухе.
Размер устройства предполагает доставку на поверхность планеты целого "роя" электронных "пчел" с десятками датчиков. Ученые считают, что таким образом всего за несколько марсианских суток может быть исследовано столько же территории, сколько было изучено за все предыдущие экспедиции.