Первые упоминания о празднике Сретения, который православные и греко-католики отмечают 15 февраля, относятся к IV веку. Но торжественно отмечать его, по одной из гипотез, начали с 528 года.
Этому предшествовали события, происходившие при императоре Юстиниане в Антиохии (современная Антакья на территории Турции).
Тогда на жителей Антиохии обрушились беды, которым не было конца: тысячи людей гибли в этом регионе то во время землетрясений, то в пожарах, то от моровой язвы.
И тут одному из христиан было видение: катастрофы закончатся, когда будет установлено торжество праздника Сретения Господня. В тот же день было совершено праздничное богослужение, проведен крестный ход. И бедствия действительно прекратились на длительное время.
А со 2 февраля 544 года в знак благодарности Богу уже повсеместно христиане торжественно отмечали этот праздник, посвященный описанной в Евангелие от Луки встрече жившего в Иерусалиме праведника старца Симеона с младенцем Иисусом (на старословянском языке слово «сретение» имеет два значения — «встреча» и «радость»).
Сретение Господне относится к Богородичным праздникам. Священники служат в этот день в облачении голубого или синего цвета. Эти цвета символизируют Духа Святого и чистоту (Именно Деву Марию церковь называет сосудом Духа Святого).
На Сретение в храмах освящают церковные свечи и воду. Их приносят домой и бережно хранят, чтобы в течение года использовать при необходимости.
В народе Сретение, которое в Украине называли еще Стрiчення, Стрiчання, Громниця и Зимобор, считали временем встречи зимы с летом и утверждали, что это единственный зимний день, когда можно увидеть молнию и услышать гром.
По народным приметам, если на Сретение метель, то весна и осень будут поздними и дождливыми; оттепель — к ранней и теплой весне; если перед закатом небо затянет облаками и солнца из-за них не будет видно — 24 февраля жди морозов, а если солнечно — снега выпадет больше, чем было до того.
По погоде в этот день еще определяли, каким будет урожай. Утверждали: если под крышами есть сосульки, уродится кукурузы, капель предвещала урожай пшеницы, ясная и тихая погода на Сретение — к хорошему урожаю льна и к роению пчел, а ветер — к урожаю плодовых деревьев. А еще хозяева пытались узнать о будущем урожае, выставив в ночь на Сретение тарелку с зерном во двор. Если утром на зерне будет роса — соберут хороший урожай, нет росы — жди недорода.