День родного языка начали еще в 2000 году. Праздник был учрежден в ноябре 1999 года на тридцатой сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО в Париже.
Международный праздник родного языка должен способствовать защите языка как культурного наследия каждой отдельной национальности, каждой народности на нашей планете.
Дату праздника также выбрали не случайно. В 1952 году власти Пакистана провозгласили урду единственным государственным языком, родным он был лишь для 3 % населения.
Люди восприняли это негативно особенно на востоке страны, где разговаривали на бенгальском языке. 21 февраля в стране прошли протесты, на которых полицейские убили нескольких студентов.
После провозглашения независимости Восточного Пакистана (Бангладеш) 1971 года, этот день отмечается в стране как день мучеников. По предложению Бангладеш ЮНЕСКО выбрало именно эту дату.
В целом в организации отмечают, что стремятся поддерживать язык как признак культурной принадлежности человека. В ЮНЕСКО говорят, что из 6 000 разговорных языков мира примерно половине угрожает исчезновение. Именно поэтому изучение иностранных языков является необходимым для взаимопонимания между народами.
В Украине этот праздник отмечают с 2002 года, когда для укрепления государствообразующей функции украинского языка и содействие свободному развитию и использованию других языков национальных меньшинств Украины было издано распоряжение “О праздновании Международного дня родного языка”.
В честь праздника сегодня многие учебные заведения проводят соревнования, в которых нужно написать стихотворение, прозу или произведение. Также проводятся литературные вечера, творческие фестивали.