Проанализировав девять видов млекопитающих и птиц, исследователи из Испанского национального центра исследования рака (CNIO) обнаружили очень четкую связь между продолжительностью жизни этих видов и скоростью укорочения их теломер. Данное соотношение можно выразить в виде математического уравнения или формулы, которая точно предсказывает долголетие вида. Исследование было проведено в сотрудничестве с Мадридским зоопарком и Университетом Барселоны.
«Скорость укорочения теломер является мощным предиктором продолжительности жизни видов», – пишут авторы в престижном научном журнале Proceedings Национальной академии наук (PNAS).
Читайте также: Ученые выбрали место для строительства нового коллайдера
В исследовании сравниваются теломеры мышей, коз, дельфинов, чаек, северных оленей, стервятников, фламинго, слонов и людей. В результате его проведения было установлено, что те виды, чьи теломеры укорачиваются быстрее, живут меньше.
Теломеры – концевые участки хромосом, которые выполняют защитную функцию генов. В течение жизни они становятся все короче и со временем теряют способность регенерировать. Когда такое происходит, клетка перестает нормально функционировать. До сих пор, однако, не было обнаружено зависимости между длиной теломер и продолжительностью жизни различных видов. Есть животные с очень длинными теломерами, но живущие мало, и наоборот.
Идея испанских исследователей заключалась в том, чтобы сравнить не абсолютную длину теломер, а темпы их сокращения. То есть важна не их длина, а скорость, с которой они укорачиваются.
Эту зависимость можно выразить в виде математической кривой определенного типа (кривой степенного закона), которая, как объясняют авторы, также применяется для описания других процессов: роста популяции, вымирания видов, массы тела. Найденная формула настолько точна, что позволяет предсказать среднюю продолжительность жизни вида животного, зная только скорость сокращения теломер, пишут авторы.
Это первое крупномасштабное исследование, которое сравнивает такой чрезвычайно изменчивый параметр между видами: человеческие теломеры теряют в среднем около 70 пар оснований (строительных блоков генетического материала) в год, тогда как у мышей – около 7000 пар оснований в год.
По словам Курта Уиттемора, автора научной статьи, это исследование подтверждает, что теломеры играют важную роль в старении: «Мы показали, что важна не начальная длина, а скорость укорочения, и этот параметр предсказывает долговечность вида с высокой степенью точности».
Такая четкая взаимосвязь между скоростью сокращения теломер и продолжительностью жизни указывает на то, что ученые наткнулись на универсальный закон – биологический феномен, который объясняет сроки жизни различных видов. Теперь он требует дальнейшего исследования.
Читайте также: Ученые запечатлели смерть на фото