У Європі побоюються, що Владімір Путін розглядатиме наступні рік-два як "вікно можливостей", поки Дональд Трамп перебуває в Білому домі, а ЄС ще не зміцнив свій військовий потенціал. Як заявили європейські чиновники, Росія може в цей період напасти на одну з європейських країн, щоб перевірити відданість Заходу НАТО.
"Незабаром може статися щось важливе – у Росії є вікно можливостей. США йдуть з Європи, трансатлантичні відносини перебувають у жалюгідному стані, і ЄС ще не повністю готовий взяти на себе відповідальність", – сказав Міка Аалтола, фінський депутат Європейського парламенту.
Водночас чиновники та політики вважають малоймовірним наземний наступ Росії на країну НАТО, зважаючи на те, наскільки сильно Росія виснажена у боротьбі з Україною. Натомість набагато ймовірніше, що Путін здійснить вторгнення, покликане створити двозначність, сподіваючись посіяти розбрат у НАТО щодо питання, чи відповідає ця дія порогу для активації статті 5 про взаємну оборону, сказав Аалтола.
"Путін може "розгорнути ескалацію конфлікту в бік іншого сусіда, намагаючись уникнути принизливих переговорів з Україною", – заявив Politico Габріелюс Ландсбергіс, колишній міністр закордонних справ Литви, також попередивши про "вікно можливостей" Путіна.
Нова війна може стати козирем Росії
Хоча Росія ослаблена, Україна прориває її оборону і завдає ударів углиб її території, це лише робить Путіна ще небезпечнішим для Європи на даний момент, заявив Аалтола:
"Ескалація [українського] конфлікту на інші театри військових дій може дати Росії козир у рукаві... війна виснажує їхні ресурси, тому вони шукають вихід. І цей вихід – не мирні переговори, а розширення конфлікту".
У Путіна багато вразливих цілей на вибір, сказав Аалтола, і атака може "прийняти безліч різних форм", при цьому Кремль навряд чи зробить щось настільки однозначне, як "вторгнення туди, де НАТО сильне, наприклад, на польський кордон".
"Це може бути операція з використанням безпілотників, це може бути операція в Балтійському морі... Це може бути щось в Арктиці, націлене на невеликі острови. У них є тіньовий флот, який вже частково мілітаризований... Для атаки безпілотників не потрібні війська, не потрібно перетинати кордон", – каже він.
При цьому Путін прагнутиме чинити тиск на європейських союзників України, уникаючи будь-якої потенційної реакції США.
"Якщо не буде атаки через кордон, США можуть сказати, що це не настільки стратегічно важливо. У них обмежені ресурси в Ірані, тому, можливо, вони порадять розпочати переговори з Росією", – сказав Аалтола.
У Європі применшують загрозу
"Росія дуже зайнята в Україні. Я не думаю, що у неї достатньо можливостей, щоб намагатися вести війну і проти країн Балтії", – заявив президент Естонії Алар Каріс.
"Самогубна тенденція Путіна має свої межі – особливо коли немає очевидної та негайної вигоди", – додав один із дипломатів НАТО.
Ще один чиновник підкреслив, що "битва на два фронти" – це дуже ризикована стратегія для Путіна.
Однак, як зазначив президент Естонії, жодного сценарію не можна виключати: "Ми пильні. Ми готові. Ми тримаємо очі відкритими".
Раніше агентство Reuters зазначало, що 10 країн Європи готують плани евакуації населення на випадок війни. Ініціатива враховує досвід повномасштабної війни в Україні.
Читайте також: "Давайте надіятись на цих імпотентів": політолог пояснив, чому не можна посилати "в ж*пу" і хейтити Трампа